什么毒？”

    陈文正嘴唇动了动，没说话。

    “是‘牵机引’。”江清砚替他答了，“一种罕见的毒药，无色无味，中毒者初期症状类似心疾，三日内必死。此毒产自南疆，京城里能用得起、拿得到的人，屈指可数。”

    他顿了顿，看着陈文正的眼睛:“陈大人，你也是读书人，该知道什么叫‘兔死狗烹’。你现在把所有罪责揽下，保住了背后的人，可等你死了，那些人……会记得你的好吗？”

    陈文正闭上了眼。

    牢房里一片死寂，只有油灯燃烧的噼啪声。

    许久，陈文正才重新睁开眼，声音低得像叹息:“江钦差，你太年轻了。有些事……知道得越少，活得越久。”

    “下官这条命，本就是捡来的。”江清砚轻声道，“多活一天，少活一天，没什么区别。但有些事，总得有人去做。”

    他站起身，走到牢门前，背对着陈文正:“陈大人，下官给你一夜时间考虑。明日此时，若你还是什么都不说，那这枚带血的铜钱，这枚莲花瓷片，还有‘牵机引’的线索……下官会一并呈报圣上。到时候，查到哪里，牵连到谁，就不是下官能控制的了。”

    说完，他推门而出。

    铁门在身后关上，发出沉重的撞击声。

    牢房里，陈文正盯着桌上那枚带血的铜钱，许久，颤抖着伸出手，将它握在掌心。铜钱冰凉，血渍已经干涸，却仿佛还带着掌柜临死前的绝望。

    他闭上眼，一滴浑浊的泪从眼角滑落。

    江清砚走出大牢时，天已经彻底黑了。刑部衙门的院子里点起了灯笼，昏黄的光在夜风中摇曳。

    谢云辞等在院中，见他出来，立刻迎上:“怎么样？”

    “他动摇，但还不敢说。”江清砚揉了揉眉心，疲惫感如潮水般涌来，“背后的人……恐怕比他想象的更可怕。”

    “先回去休息。”谢云辞扶住他，“你脸色很差。”

    两人正要离开，一个衙役匆匆跑来:“江钦差，李尚书有请，说有急事。”

    李崇明在书房等着。见他们进来，立刻屏退左右，关上门，神色异常凝重。

    “出什么事了？”江清砚问。

    李崇明从怀中取出一封信，递给他:“半个时辰前，有人用箭射进刑部衙门的。信是给你的。”

    信是素白信笺，上面只有一行字:

    “子时，城南乱葬岗，一个人来。若带人，周文远必死。”

    周文远。

    江清砚瞳孔骤缩——那是水鬼帮账本上提到的、被掳的举子之一，《周礼新解》的“作者”。陈文正要保进甲榜的那个人。

    他还活着？

    “这是陷阱。”谢云辞立刻道，“你不能去。”

    “可周文远……”

    “就算是真的，也是诱饵。”谢云辞握紧拳头，“他们想引你出去，在荒郊野外下手。”

    江清砚沉默了。他当然知道这是陷阱。但周文远……那是活生生的人，是被水鬼帮残害的无辜者。若因为他不去，周文远被杀……

    “我去。”他抬起头，眼神坚定，“但不会一个人去。”

    “你……”

    “谢兄，你暗中跟着。”江清砚看向谢云辞，“他们要我一个人，我就一个人去。但你在暗处接应。若真有危险，再出手。”

    李崇明皱眉:“太危险了。乱葬岗那种地方，夜黑风高，对方若设下埋伏……”

    “正因为危险，才更要去。”江清砚轻声道，“他们敢约在乱葬岗，说明……已经狗急跳墙了。这是机会，抓住他们尾巴的机会。”

    谢云辞盯着他看了半晌，最终咬牙点头:“好。但你要答应我，若有危险，立刻发信号，不要逞强。”

    “我答应。”

    子时将至。

    城南乱葬岗，名副其实。这里是京城弃尸的地方，常年阴气森森，连野狗都不敢靠近。今夜月黑风高，只有零星几点磷火在荒坟间飘荡，像鬼魅的眼睛。

    江清砚提着灯笼，独自走在坟堆间。灯笼的光只能照亮脚下几步，四周是无边的黑暗，还有隐约的、不知是风声还是呜咽的声音。

    他走得很慢，每一步都小心翼翼。胸中那颗共同的心脏跳得很快——那是谢云辞的紧张，通过联结传递过来。

    忽然，前方出现一点火光。

    不是磷火，是真正的火光——有人提着灯笼，站在一座高大的荒坟前。

    江清砚停下脚步。

    提灯笼的是个黑衣人，蒙着面，只露出一双眼睛。他身后，荒坟的墓碑上，绑着一个人——衣衫褴褛，披头散发，正是周文远。周文远嘴里塞着破布，看到江清砚，眼中爆发出希望的光芒，拼命挣扎。

    “江钦差，果然守信。”黑衣人开口，声音嘶哑，显然刻意伪装过。

    “放了