“试试看。”江清砚站起身，“备车，去刑部大牢。”

    “你的身体……”

    “无碍。”

    刑部大牢，天字号牢房。

    柳文渊依旧穿着干净的囚服，头发梳得一丝不苟。他坐在草铺上，闭目养神，听到牢门打开的声音，才缓缓睁开眼。

    看到江清砚和谢云辞，他脸上露出一个温和的笑容，仿佛不是身在牢狱，而是在书院接待访客。

    “江大人，谢总捕，又见面了。”

    江清砚在牢门外坐下，隔着栅栏看着他:“柳山长，近日可好？”

    “托大人的福，吃得好，睡得好。”柳文渊微笑，“只是这牢房湿冷，老朽这把骨头，有些受不住。”

    “那柳山长可想出去？”

    柳文渊摇头:“出去又如何？观澜书院已毁，老朽毕生心血付诸东流。出去，也不过是个无家可归的孤魂野鬼罢了。”

    他说得淡然，眼中却闪过一丝痛楚。

    江清砚看在眼里，缓缓道:“柳山长，若我说……你还有戴罪立功的机会呢？”

    “戴罪立功？”柳文渊笑了，“江大人，老朽犯的是死罪，就算立功，又能如何？免死？老朽活到这把年纪，早已看淡生死了。”

    “不是免死。”江清砚直视他的眼睛，“是……保住观澜书院的清名。”

    柳文渊的笑容僵住了。

    观澜书院，百年学府，天下士子心中的圣地。若因为他的罪行，而被彻底抹黑，成为科举舞弊的代名词……那他柳文渊，就是千古罪人。

    “江大人……什么意思？”

    “水鬼帮一案，主犯是二皇子，你是从犯。”江清砚缓缓道，“若你能提供重要线索，助朝廷破获更大的案子，那么陛下或许会念在你戴罪立功的份上，保留观澜书院的名号，只追究你个人的罪责。”

    保留书院的名号。

    柳文渊眼中燃起希望的火光，但很快又熄灭了。

    “更大的案子？还能有什么更大的案子？”

    “那些失踪的举子。”江清砚一字一句道，“账本记录，水鬼帮掳掠举子八十七人，找到的只有五十一人，还有三十六人下落不明。他们去了哪里？被谁买走？用作什么用途？”

    柳文渊沉默了。

    “柳山长，”谢云辞冷声道，“那些举子中，有不少是你的学生吧？你亲手将他们送入火坑，如今连他们的下落都不肯说吗？”

    这话像一把刀，狠狠扎进柳文渊的心。

    他闭上眼，许久，才嘶声道:“我……不知道他们的下落。”

    “但你知道买家是谁，对吗？”江清砚追问。

    柳文渊睁开眼，眼中满是挣扎。最终，他点了点头。

    “是谁？”

    “是……”柳文渊的声音压得极低，“北燕。”

    北燕！

    大周北方的邻国，与大周交战多年，近年来虽表面臣服，但暗地里一直蠢蠢欲动。

    “北燕买我大周的举子做什么？”谢云辞不解。

    “北燕王室崇尚汉学，但本国人才匮乏。”柳文渊缓缓道，“所以他们暗中通过二皇子，购买有才华的举子，带回北燕，充实朝廷，学习大周的典章制度、治国方略。有些……甚至被送入北燕宫廷，成为王子的伴读、幕僚。”

    培养内应，学习对

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