第四十七章状元游街

    九月十五，秋高气爽，是钦定新科进士“游街夸官”的日子。

    卯时初，天刚蒙蒙亮，京城御街两侧就已挤满了看热闹的百姓。孩童骑在父亲肩头，姑娘们挤在二楼茶座的窗边，小贩们提着篮子叫卖瓜子糖果，整条街洋溢着节日般的喜庆。

    “听说今年的状元郎可不得了，金殿上舌战群臣，硬是把舞弊案给翻过来了！”

    “可不是嘛，还差点被刺杀，是谢指挥使替他挡的刀！”

    “这叫‘同命双星’，陛下亲口夸的！”

    议论声此起彼伏，所有人都在期待着那位传奇状元的出现。

    谢府西厢房内，江清砚正对镜整理衣冠。今日他必须穿全套的状元服——大红色锦袍，胸前绣着仙鹤补子，头戴乌纱帽，帽侧插着金花。这身装扮华贵庄重，却让他有些不自在。

    “好了吗？”谢云辞推门进来，也穿着一身正式的飞鱼服，腰佩绣春刀。他上下打量着江清砚，眼中闪过毫不掩饰的惊艳，“很好看。”

    江清砚耳根微热:“太过招摇了。”

    “今日就该招摇，”谢云辞走到他身后，伸手帮他正了正帽簪，“让天下人都看看，今年的状元郎是何等风采。”

    他的动作自然亲昵，指尖不经意拂过江清砚的后颈，带来一阵微妙的战栗。江清砚垂下眼帘，没有躲开。

    “时辰差不多了，”谢云辞退开一步，“我送你到御街口。按照规矩，我不能陪你游街，但我会在街边的茶楼看着。”

    “嗯。”

    两人一前一后走出谢府，门外早已备好了两顶轿子。江清砚上了状元专用的八抬大轿，谢云辞则上了自己的青呢小轿。

    轿子穿过清晨的街巷，朝着御街方向行进。江清砚坐在轿中，闭目养神，却无法平息心中的波澜。短短几个月，他从一个寒门学子，到蒙冤入狱，再到金殿昭雪，如今竟要作为状元游街……这一切，如梦似幻。

    轿子停下时，外面传来礼部官员的声音:“江状元，请下轿。”

    江清砚深吸一口气，掀帘而出。

    御街口，另外两位新科进士——榜眼和探花已经等在那里。榜眼是个三十出头的儒雅书生，探花则是个二十来岁的俊朗青年。见到江清砚，两人都拱手行礼，神色恭敬中带着几分复杂——羡慕？敬佩？还是别的什么？

    “江状元。”礼部侍郎亲自迎上来，“吉时已到，请上马。”

    一匹通体雪白、配着金鞍的高头大马被牵过来。江清砚翻身上马，动作不算娴熟，但也不失风度。礼部侍郎又递过一柄金丝缠绕的马鞭，低声道:“按规矩，状元需执鞭策马，缓行御街，接受百姓瞻仰。到了午门，下马叩谢皇恩，仪式就算完成了。”

    “下官明白。”江清砚点头。

    “那……开始吧。”

    鼓乐声起。礼部的仪仗队在前开路，江清砚骑着白马走在最前面，榜眼和探花紧随其后。再后面是三百新科进士的队伍，浩浩荡荡，绵延半里。

    当江清砚的身影出现在御街尽头时，整条街瞬间沸腾了。

    “来了来了！”

    “那就是江状元？好俊的郎君！”

    “看他那气度，难怪陛下器重！”

    欢呼声、赞叹声、甚至还有姑娘们抛来的香囊手帕，如雨点般落下。江清砚目不斜视，腰背挺直，一手执缰，一手执鞭，按照礼仪缓缓前行。阳光洒在他身上，大红锦袍熠熠生辉，帽侧金花闪烁着耀眼的光芒。

    这一刻，他确实是整个京城最耀眼的存在。

    街边茶楼二层的雅间里，谢云辞凭窗而立，目光紧紧追随着那个红色的身影。他身后站着两个亲卫，都是便装打扮。

    “大人，街面已安排好了人手，确保安全。”一个亲卫低声道。

    “嗯。”谢云辞应了一声，目光却未离开江清砚。

    他看到江清砚在马上挺直的脊背，看到他平静如水的侧脸，也看到他握着缰绳的手指微微收紧——那是紧张的表现。这个看似从容的人，其实并不习惯这样的场合。

    谢云辞的嘴角不自觉扬起。他忽然想起几个月前，在破庙初遇时，江清砚还是个一身青衫、温润如玉的书生。如今，他已经穿上状元袍，成为天下士子的楷模。

    变化真大。

    但有些东西没变——那双清澈的眼睛，那份沉静的气质，还有……骨子里的坚韧。

    队伍缓缓前行，已经到了御街中段。这里人最多，欢呼声也最热烈。江清砚不得不放慢速度，几乎是在人群的簇拥下前进。

    就在这时，异变突生！

    人群边缘，一个卖糖葫芦的小贩突然掀翻了摊子，从糖葫芦架下抽出一把弩箭，对准江清砚就射！

    “小心！”谢云辞瞳孔骤缩，几乎要纵身跳下茶楼。

    但江清砚的反应更快。