盒盖上贴着一张纸条:“江郎中亲启”。

    江清砚和谢云辞对视一眼，后者立刻示意亲卫退下，然后亲自检查木盒。确认没有机关后，才小心打开。

    盒子里只有两样东西:一枚铜钱，和一张字条。

    铜钱和之前发现的那枚一模一样，边缘刻着眼睛图腾。字条上只有一行字:

    “今夜子时，慈恩寺废墟，独自前来。欲知谢家兵符下落，勿带他人。”

    落款处，画着一个简笔的龙形图案——不是“烛龙之眼”的眼睛图腾，而是一条盘旋的龙。

    “这是……”江清砚皱眉。

    “龙影卫的标记，”谢云辞脸色微变，“这是陛下直属的暗卫组织，连我都只闻其名，从未见过。”

    龙影卫？陛下的人？

    “可信吗？”江清砚问。

    “龙影卫的标记无法伪造，”谢云辞盯着那个图案，“但如果真是陛下的人，为什么要用这种方式联系我们？而且……”他拿起那枚铜钱，“这又是‘烛龙之眼’的信物。两者怎么会在一起？”

    事情越来越扑朔迷离了。

    江清砚沉思片刻:“无论真假，今夜都得去。如果是陷阱，我们就将计就计；如果是真的……那谢家兵符的下落，就有着落了。”

    “太危险了，”谢云辞反对，“慈恩寺废墟现在是是非之地，周围肯定有各方势力的眼线。你一个人去，我不放心。”

    “对方说‘独自前来’，但没说‘独自离开’，”江清砚眼中闪过一丝狡黠，“你可以带人在外围接应，一旦有变，立刻支援。”

    谢云辞还想说什么，但知道劝不住，最终妥协:“好。但你要答应我，一旦发现不对，立刻发信号。我会带人冲进去。”

    “嗯。”

    接下来的半天，两人都在做准备。江清砚检查了随身携带的毒粉、解药和暗器，又特制了几种新的防身药物。谢云辞则调集了最精锐的人手，在慈恩寺周围布下天罗地网。

    酉时三刻，天色已暗。雨停了，但云层很厚，月光时隐时现。

    江清砚换上一身深蓝色劲装，外面罩着披风，看起来像是夜行的侠客。他将匕首藏在袖中，毒粉藏在腰带夹层，又戴上了谢云辞给的那枚护身玉佩。

    “小心。”谢云辞为他系好披风，动作轻柔，眼神却凝重如铁。

    “你也是，”江清砚看着他，“别冲动，等我信号。”

    两人在书房门口分开。江清砚上了一辆不起眼的马车，谢云辞则带着人，从另一条路赶往慈恩寺。

    慈恩寺废墟在夜色中如同巨兽的骨骸。大火烧毁了大半建筑，剩下的断壁残垣在月光下投出狰狞的影子。江清砚在寺外下车，示意车夫离开，然后独自走向废墟。

    踏入寺门的瞬间，一股焦糊混合着血腥的气味扑面而来。这里虽然清理过，但那股死亡的气息，依然萦绕不散。

    他按照字条上的指示，走向原本大雄宝殿的位置。殿已塌，只剩几根焦黑的柱子立着。月光从云缝中漏下，照在废墟中央，那里站着一个人。

    那人背对着他，身穿黑色斗篷，身形高大，站姿笔挺，如同标枪。听到脚步声，他缓缓转过身。

    斗篷的兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴和嘴唇。但从身形和站姿判断，此人年纪不小，而且久居上位，气势逼人。

    “江郎中果然守时。”那人的声音低沉沙哑，显然是经过伪装的。

    “阁下约我来，不知有何指教？”江清砚停在三丈外，手按在袖中的匕首上。

    “谢家兵符的下落，”黑衣人开门见山，“我知道在哪。”

    “条件是什么？”

    “聪明，”黑衣人似乎笑了一声，“条件很简单:你帮我做一件事，我告诉你兵符的下落。”

    “什么事？”

    黑衣人从怀中取出一卷帛书，扔到江清砚脚前:“这上面列着三个名字。我要你在一个月内，让这三个人……消失。”

    江清砚没有去捡帛书:“杀人？”

    “不一定是杀人，”黑衣人的声音平静得可怕，“可以是贬官，可以是流放，可以是意外……只要他们从朝堂上消失，不再碍事就行。”

    “我为什么要帮你做这种事？”

    “因为，”黑衣人缓缓道，“这三个人的存在，阻碍了陛下清理‘烛龙之眼’。他们或是被收买，或是被胁迫，成了‘烛龙之眼’在朝中的保护伞。除掉

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