商路。你和你的人……等到战事平息再一起回来。”

    亲卫只是深深一躬：“属下明白。”

    他转身离开，靴底踏在石板上，一声一声，渐行渐远。

    廊道再度归于沉寂，只剩埃德蒙一人立在阴影与火光交织之中。

    他靠着冰冷的石柱缓缓吐出一口气。

    这一刻，他没有披甲，没有头盔，只是一个中年的男人，一个知道自己命运的父亲。

    他低声自语，像是说给自己听：“这是我唯一的私心了。”

    这是他唯一的私心，世代为帝国守卫北境，埃德蒙家族的血脉早已浸透这片冰原。

    从祖父到父亲，从长兄到长子，一座座冰冷的墓碑，都立在风雪掩埋的山岗上。

    他不愿让自己的孩子，再一次亲眼见证家族的终局。

    以忠诚为剑，最终埋骨雪中。

    这时，他的脑海中浮现出女儿的笑容。

    艾米丽那个倔强、执拗、比任何人都像他的女儿。

    她在赤潮领，离战线并不算远，而且刚刚怀孕不久。

    想到这里，埃德蒙胸口微微一紧想道：“希望他们能活下去。”

    不过埃德蒙缓缓抬起眉头，唇角竟露出一点近乎自嘲的笑意。

    路易斯那个年轻人，看起来文弱，实则杀伐果决，却有一种罕见的沉稳与狠劲。

    比他年轻时，还要冷静得多，也狠得多。

    也许……他真的能护住艾米丽。

    …………

    夜色像一张破裂的兽皮，笼罩在破碎的堡垒废墟上，血与泥混杂，流淌成腐烂腥臭的河。

    一具无头的骑士尸体挂在折断的投石机上，银甲破碎，胸腔被某种巨物撕开，内脏在夜风中晃荡。

    他的长枪还插在地上，枪尖断折，枪尾却紧紧握在指骨裸露的手中。

    那是帝国第六军团的先锋统领，超凡骑士拉文托。

    曾带领几百名精锐骑士冲破兽潮、守住北荒岭三昼夜。

    现在他的头颅挂在了旗杆上，被人用粗铁钉穿透眼窝，钉在染血的战旗之下。

    脚步声震地而来。

    巨人的重蹄将石板震裂，一步步迈入废墟中心。

    它足有十米高，皮肤像冻裂的黑冰，一条条藤蔓从肩颈与手肘钻出，缠绕其四肢，拖曳着不知多少具沾血的残肢。

    而在它的肩头，便是提斯图，征服北蛮的王者。

    但现在他只是一具盛怒的容器。

    怒火燃烧在他身后，如一团无法熄灭的赤色蔓花，根须从他的后脊、臂骨、眼眶深处生长，像蛆虫一样扯动着他的骨骼与肌肉，让他迈出下一步杀戮。

    他的瞳孔不复存在，只剩两团燃烧的血红光点，在灼烧这个世界。

    “杀——”他喉咙发出低沉的咆哮，像是某种野兽的喘息。

    他没有下达命令，也无需命令。

    藤蔓共鸣的怒火早已连接了他与所有麾下战士。

    下一瞬来自北境的噩梦军团，如潮水一般，从山坳与裂谷中涌出。

    那些不是人的东西奔跑着、尖啸着，每一具都缠满了藤蔓，身躯膨胀变形，手中握着从敌人尸体上夺来的断剑、斧头、盾牌。

    有的拖着未愈合的断腿，在“怒火共享”的灼烧下还能奔跑如飞，有的胸膛空洞、肋骨裸露，却依旧大笑着冲锋。

    “啊！杀！杀杀杀！！”

    高喊声如野犬嚎叫，在死者的鲜血中升腾。

    精锐的帝国骑士团尝试组织防线，六骑重装冲锋掠过废墟长街，枪尖如银蛇划破夜幕。

    但怒火中的蛮族战士根本不避锋芒，他们张开双臂，甚至用身体迎击长枪，将战马撞翻在地。

    哪怕内脏溅满土地，他们的手还攥住骑士的喉咙，不死不休。

    提图斯站在巨人肩头，静静俯瞰这片他所烧毁的疆土。

    他没有喜悦，没有痛苦，也没有获胜的快感。

    只有更深一层的空洞。

    没有意识的野兽，不会为胜利欢呼。

    他只是被怒火驱使的器皿。

    那株灼恸藤庭的王种，已彻底控制了他的意志。他的灵魂像死者的白骨，被赤红的根须一寸一寸吞噬，彻底湮没在这场无尽杀戮中。

    而这，仅仅是“怒火”潮涌的开始。

    …………

    午后东南谷地的风携带着山林与血腥的气味一并吹来，掠过赤潮军团与各家贵族骑士的联军战旗下，猎猎作响。

    清理战斗已经持续了三个小时，小谷内的最后一批蛮族残兵在骑士团的冲击下溃不成军。

    他们身上还残留着怒火仪式的痕迹，眼中血红未退，却已没有组织与后援，像潮退后搁浅的鱼，在尘土中挣扎、嘶吼、然后沉寂。

    在路易