带来一种说不出的安宁。

    “这些松柏不仅防风挡雪，”年轻官员继续介绍，“还用作分隔绿带，与排水系统相辅相成。冬季积雪和雨水会通过两侧的导渠流入雪融池，防止街道被淹。”

    玛丽下意识看去，只见路边的排水沟渠宽窄一致，干净得仿佛刚被擦拭过，涓涓融雪汇入一条细管，最终消失在城下的暗渠里。

    “这在北境？怎么可能？”

    她几乎不敢相信眼前的场景是真实存在的。

    街上行人并不多，却井然有序。

    商贩低声吆喝，一群小孩在屋檐下追逐打闹，很快被身旁的老师制止：“回队伍里去！”

    孩子们嘟囔着排好队，又被领着朝学校的方向走去。

    “那是本城的学校之一，”年轻官员顺着视线解释，“六岁入学，优秀者未来能成为执事、账官，或者其他官员。”

    玛丽低下头，看着怀里的伊妮，一阵悸动涌上心头。

    他原本为伊妮的人生规划是成为一名骑士夫人，和自己一样，这是自己想过一个女孩在北境最好的未来了。

    但在赤潮，女儿的未来也许会与自己截然不同，多点选择总是好的。

    马车沿着主干道缓缓前行，前方传来清脆的马蹄声。

    不多时，一支赤潮领的骑士小队从侧街拐出。

    他们全身包裹在银色轻甲中，披着红色斗篷，长枪雪亮，马匹鬃毛修剪得整整齐齐。

    这场景有些让玛丽吃惊。

    她是断锋骑士团小队长的妻子，平日里也经常见到骑士，按理说不会惊讶。

    可让她怔住的，不是骑士的威武，而是路边人们的反应。

    街边老妇人轻轻拉了拉孙子的手，低声提醒：“让一让，赤潮骑士来了。”

    语气温和，甚至带着几分敬意。

    小男孩乖乖让开，眼睛却亮晶晶地盯着骑士，忍不住低声喊：“等我长大，也要成为骑士大人！”

    摊贩们看到骑士，笑着点头致意，骑士也会抬手回应。

    一名衣着褴褛的流民正端着陶罐走出粥棚，见到巡逻小队时慌忙后退，

    但其中一名年轻骑士微微俯身，伸手稳住了他，低声说：“慢点，别摔了。”

    年轻官员察觉到玛丽的目光，笑了笑，低声解释：

    “这是路易斯大人的律令，赤潮骑士不是用来镇压百姓的，而是守护他们的家园和安全的。若是百姓看见骑士来了会害怕，那是他的失败、骑士团的失败。”

    玛丽心头微微一震。

    在霜戟城骑士意味着权力与暴力，是冷漠的秩序执行者。

    可在这里，骑士更像是守护者，仿佛人们心口上的一面盾牌。

    她心底忽然升起一丝异样的感受，原来骑士与百姓之间，还能存在另一种关系。

    也明白了为什么赤潮领的空气里，有一种她从未感受过的安全感。