第18个系统时。

    周牧赤着线条分明的上身，自系统空间一步踏出，重新回到了那处高维的「法则汇聚之地」。

    没有片刻耽搁，在满足了小依之后，他便第一时间收敛心神，将自身感知投向诸天每一个角落，开始检索「此刻」的万象。

    无数道信息流在他意识中显化：

    ……

    「忘川」……仍在高效运转，等待着“深渊战争”全面爆发的信号。

    「未知」……依旧盘踞在常规「时序」之外，冷眼旁观着物质世界的潮起潮落。

    爱莉希雅……依旧在「绝望之海」的深处沉浮，以自身为代价播撒着渺茫的“希望”。

    黑塔……仍在「绝望之海」“引流”，寻找着减轻爱莉希雅负担的可能性。

    可可利亚……正朝着「法则汇聚之地」赶来。

    星穹列车……依旧循着线索，驶向风暴的中心。

    花火……刚刚抵达深渊与物质位面交界的某个混乱区域。

    流萤……正隐匿在更高维的层面，跟踪着花火，目的不明。

    ……

    这些宏观层面的信息流，与周牧推断“原本此刻”应该发生的景象，大体吻合。

    该在忙碌的依旧在忙碌，该在赶路的依旧在赶路，该在沉沦的依旧在沉沦。

    但「此刻」的主角们，却消失不见了。

    ……

    本应在深渊血战，与「未竟王」共生的景元。

    本应被深渊腐化，陷入疯狂或沉眠，等待堕落的刃。

    本应身处「死境」的的镜流和白珩。

    本应在和「余温」对峙的丹恒。

    所有人。

    「此刻」尽数回溯到了一个近乎“起点”的状态——数据城之外，刚刚抵达，满心震撼和警惕的那个时刻。

    仿佛有一只无形德大手，将这几条激烈冲突、本应导向不同高潮的命运线，强行拖回了同一起跑线。

    观测停止。

    周牧漆黑的眸子微微眯起，眉头不自觉地蹙紧。

    他将注意力从诸天万象的检索中收回，转而感知自身所处的“状态”。

    还有18个小时。

    准确说，是18个系统时之后，由深渊意志自发推动、融合了诸天过半负面情绪的“同化进程”，将达到一个不可逆的临界点。

    届时，诸天万界超过半数的“存在”本身，都将被深渊的本质彻底覆盖。

    而他自己，作为这场进程的核心“催化剂”，也将在那一刻完成「加冕」，彻底掌握「深渊支配者」的完整位格，化身为真正意义上，能够号令整个深渊的「漆黑意志」。

    但问题就出在这里！

    按照他精心编拍的剧本，这个「加冕」过程不应该是顺利完成的！

    剧本的走向，本应是景元、符玄，丹恒、刃，或许还要加上列车组等各方势力，在经历重重磨难、看清部分真相后，于最后关头联合起来，以某种方式拼死阻止他，将他这个“深渊支配者候选”围攻至“陨落”！

    这才是他想要的结局！

    一个能让多方因果得到清算、能让重要角色获得成长、能转化深渊危机、同时为他后续更深层的布局埋下伏笔的，「可控的崩坏」和「有意义的失败」。

    可现在……

    希露瓦那超乎所有人预料的干预，像是一记闷棍，一下子把他后续几十步、甚至几百步的棋路全给打乱了！

    关键角色被集体“回档”到了安全区。

    冲突被强行掐灭在萌芽。

    原本应该激烈爆发的矛盾被暂时搁置……

    这还怎么按照原剧本演下去？

    十八个小时，够干什么？

    周牧挠了挠头，感觉有点儿棘手。

    “啧。”

    “还真是……给我出了个难题啊……”

    这声音里，听不出多少难受，更多的是一种计划被打乱后的无奈，以及一丝被意外挑起兴趣的微妙感。

    话音刚落。

    “滴答——”

    一声仿佛水滴落入深潭的轻响，在他面前响起。

    那不是真实的声音，而是「时空」这一概念本身，在他意志的轻微波动下，自发产生的涟漪。

    紧接着，他面前的虚空，如同被刻刀划过的透明胶体，分出了一道道细微却清晰的时空裂隙。

    裂隙之中，光影流转，无数个存在于不同时间片段的“周牧”剪影逐一浮现。

    这些剪影姿态各异，有的年幼懵懂，有的少年意气，有的青年沉稳，有的则带着历经沧桑后的深邃……

    它们相互吸引、靠近、融合，光影交错间，最终汇聚、坍缩、定型为一张略显青涩、眉眼间还带着未褪尽少年锐气的熟悉面孔。