。

    「不太好。很累，很忙碌。」

    语句简短、高效，没有多余的修饰。

    恍惚间，她似乎又变回了希里安最初结识时，那副寡言少语、近乎冷漠的姿态。

    不……

    希里安在心里纠正自己，伊琳丝一直很沉默，只是後来在面对自己时，才罕见地愿意多说一些，甚至一口气讲上许多话。

    如今，那点难得的松弛感也被疲惫磨蚀殆尽了。

    她沉默地吃了几口餐食，像是在积蓄力气，过了片刻，才声音低沉地讲起这几日的经历。

    就和希里安之前猜测的一样，默瑟指挥官非常重视伊琳丝。

    为了让伊琳丝尽快融入冷日氏族的权力体系，几乎将她当作了副官来培养。

    伊琳丝每天都要处理没完没了的事项清单。

    核对物资流转、审阅简报、为默瑟整理浩如烟海的档案、撰写冗长的分析报告……

    在这高强度的磨链下，明明登舰时间不长，伊琳丝对破雾女神号的熟悉程度，已不亚於她待了更久的破晓之牙号了。

    除此之外，她还必须频繁参加各种会议，与舰队各部门的负责人、乃至冷日氏族下各个子氏族的代表交涉周旋。

    那些会议桌上无形的角力与繁复的礼仪，消耗的心神比案头的工作更甚。

    「按照原定的事项表，」伊琳丝用勺子机械地挖着盘中的土豆泥，「我现在本该在参与一场部门晚宴。

    但有紧急事项插了进来，晚宴临时取消，这才有了这点能坐在这里吃饭的休息时间。」

    希里安想说些安慰的话，比如「慢慢来」或是「注意休息」。

    话语在喉咙里滚了几圈，觉得在如此切实的疲惫面前，任何安慰都显得苍白无力。

    他不由得想起之前在赫尔城的日子。

    那时为了说服梅福妮投资，他精心安排了几天宴请，陪她在商业区逛上一个又一个来回……可在这纪律严明的舰队里，没有商业街，也没有可供放松的娱乐场所。

    所有人的饮食都取决於用餐厅厨师当日的心情，即便是所谓的部门晚宴，也不过是食物做好後，被集中配送至指定舱室而已。

    希里安将思绪拉回，更关切地问道。

    「是什麽紧急事项？你不会又要因此加班了吧？」

    「不是什麽真正要紧的事。」

    伊琳丝淡淡地回应，用叉子无意识地拨弄着蔬菜。

    「只是舰队快要抵达伤茧之城了，需要预先进行流程式的文件对接与外交照会。

    总之，就是一堆麻烦的繁文缛节。」

    伤茧之城是一座受巨神庇护的独立城邦，拥有自己完整的权力体系与外交准则。

    即便冷日舰队此行的目的，是为了解决潜在的危机，该走的流程一步也不能少，不存在对方直接开放领空、让庞大舰队突兀降临的可能。

    毕竟，这是一个城邦彼此孤立、信任稀缺的时代。

    「这麽快就要到伤茧之城了？」

    希里安略感意外，随即，许诺道。

    「放轻松，等真的到了那里，我们可以找机会去城里逛一逛。我看过一些记载，那座城邦相当繁华，或许能看到不一样的东西。」

    「但愿吧……」

    伊琳丝并未因此振奋。

    她放下刀叉，双手有些无力地捂住脸庞，发出一声极轻的、近乎呻吟的叹息。

    「可我总觉得，等真正抵达伤茧之城，我只会变得更忙。」

    看着她掩在指缝後的倦容，希里安一时语塞。

    左思右想後，他只能为伊琳丝拿来几分甜品，推到她的面前。

    「尝尝，甜食很缓解压力的。」

    随着用餐时间的结束，伊琳丝沉默地站起身，走到配餐区，打包了一份餐食，作为加班的宵夜。

    「那我先走了。」

    希里安点点头，目送单薄的背影消失在廊道尽头。

    一股沉甸甸的同情涌上心头，同时，另一种情绪也在悄然滋生。

    一种悬空已久、终於微微落地的安定感。

    长久以来，希里安一直为伊琳丝的处境感到忧虑。

    她的苏醒与後续的成长，都与梅尔文、与那艘破晓之牙号紧密相连。

    然而那场灵界围攻吞噬了梅尔文，也吞噬了那艘庇护她的舰船。

    曾经支撑自己的力量在瞬间崩塌，又一次被抛入孤独的境地。

    即便伊琳丝的体内，流淌着与冷日氏族相同的血，但对她而言，这支庞大的圣血氏族依旧充满了陌生与未知。

    如今，看到默瑟延续了梅尔文对她的重视，哪怕这份重视是以近乎严苛的副官职责形式出现，也足以让希里安暗自松了口气。

    虽然，这代价是伊琳肉眼可见的疲惫不堪。