甘州之名始于西魏，

    在更遥远的时代，这里被称为张掖。

    公元前121年霍去病的烽火，点燃了这片土地的史诗序幕

    "亡我祁连山"的悲怆至今回荡在焉支山谷。

    作为河西四郡之一，这里既是汉唐经略西域的军事要塞，更是丝绸之路的文明路口。

    不仅如此，这里更是著名的镜铁山铁矿产区

    因为靠近铁矿产区，加之地处西陲边境

    被掳掠到此的汉人铁匠，大多被安置在此，远离大周边境以防逃亡。

    “铛！铛！铛！”

    天刚蒙蒙亮，城西的铁匠工坊之中，炉火已经烧得通红，映着一张张被熏得黝黑的脸。

    铁柱赤着膀子，古铜色的肌肉虬结贲起，汗水顺着沟壑流淌，在炙热的空气中蒸腾起白雾。

    他眼神专注，仿佛天地间只剩下手中这柄重锤与砧上那块烧得通红的铁胚。

    每一次捶打，都打得火星四溅，伴随着沉闷而富有韵律的声响。

    十年了，他从汉地已经来到这里整整十年了。

    他从一个激情的青年人变为了沉默寡言的中年人。

    岁月磨平了许多东西，也锻造了许多东西。

    “爹，火候是不是过了些？”长子铁牛在一旁拉着风箱，呼呼作响。

    他一边卖力地干活，一边紧盯着父亲的手法，生怕错过任何一个细节。

    铁柱没有回答，只是将铁胚翻了个面，又是一锤落下。

    “当家的，牛儿，歇歇手，喝口水吧。”

    门口传来温和的声音，是娜仁端着一陶罐温热的茶水走了进来。

    她是个地道的吐蕃女子，眉眼开阔。

    她将陶罐放在一旁的石墩上，又拿出麻布巾，细心地给丈夫和儿子擦去脸上的汗水与黑灰。

    “娘，今天市集上有什么新鲜事吗？”铁牛接过母亲递来的碗，咕咚咕咚灌下一大口热茶，急切地问道。

    娜仁用手指点了点儿子的额头：“你这猴崽子，人在这儿，心都飞到街上去了。

    还能有什么事，除了东边大周皇帝要打仗，还能有什么事。”

    她说着，看了一眼沉默的丈夫，声音低了些，“当家的，你说东边的皇帝要是打过来了，咱家怎么办啊。

    听说那些当兵的都没什么好东西。”

    铁柱没有讲话，继续干着手上的活计。

    他和那些百年前被掠来的汉人不一样，他还记得自己在汉地的家乡。

    可是十年了啊，他从青年等到了中年，虽然还有着乡愁，但他对朝廷已然没有了多少期待。

    他也不知道现在的大周皇帝是好的还是坏的，但是如果可以的话，谁会想呆在异国他乡呢？

    至于娜仁所担心的问题在他看来完全是杞人忧天，他们这些人担心这些有什么用呢？

    未来的事情，只有天知道了。

    这个老实的打铁汉子只是叹息一声，接着打铁。

    里屋的门帘一挑，一个梳着双丫髻的小姑娘探出头来，是女儿铁兰。

    她手里捏着针线，上面是一朵刚绣了一半的沙枣花，。

    “哥，娘，你们别说这些了，爹听了心里又不舒坦。”她的声音细细的，像清晨的露水。

    铁兰心思最细，总能察觉到家里气氛的微妙变化。

    她知道，每一次提到汉地，父亲那双握锤的手都会不自觉地攥得更紧。

    “姐姐！姐姐！你看我找到了什么！”

    话音未落，一个七八岁的小泥猴旋风般冲了进来，手里高高举着一根五彩斑斓的鸡毛，正是家里最小的铁蛋。

    他一头扎进铁兰怀里，献宝似的把鸡毛插在姐姐的发髻上，咯咯直笑。

    “你这皮猴！”娜仁又气又笑，伸手要去抓他。

    铁蛋一缩脖子，绕着院子里的水缸就跑，嘴里还嚷嚷着：“抓不着，抓不着！我是大将军，驾！”

    这孩子的欢声笑语，瞬间冲淡了铁匠铺里沉闷的空气。

    铁柱紧绷的嘴角，也似乎微微松动了一下。

    就在这一家人的吵闹嬉笑中，铁牛忽然指着天，声音都变了调。

    “爹、娘，你们快看天上！”

    话音未落，一阵沉闷的破空声由远及近，仿佛天穹被撕开了一道口子。

    一道巨大的阴影笼罩了整个铁匠铺，连烧得通红的炉火都黯淡了几分。

    街上的喧哗声戛然而止，所有人都仰起头，张大了嘴巴。

    只见一支骑兵队在低空掠过，数量足有上百。

    那些坐骑，身是骏马，却生有峥嵘龙角，背上更是展开一对巨大的肉翼，每一次扇动，都卷起一阵狂风，吹得街边摊贩的旗幡猎猎作响，几乎要被扯碎。

    “……那是天马啊！