“——机仆刑。”

    当马卡多用他那苍老而又平静的声音，念出这个陌生且充满了不祥气息的词汇时。

    整个图书馆内，陷入了一片死寂。

    在场的是整个泰拉从废墟中，被重新发掘出来的最顶尖的数百名学者与法理学家。

    他们，第一次从那位他们宣誓效忠的、如同神明般的帝皇所颁布的纲领中，嗅到了一丝让他们灵魂都为之战栗的冰冷寒意。

    “掌印者大人……”

    一位白发苍苍的老学者，颤颤巍巍地站了起来。

    他是在旧时代被称为“法理之光”的泰斗，乌兰·傅。

    “请恕我愚钝……‘机仆刑’，是……什么意思？”

    马卡多，看着他。

    那双仿佛看透了数千年人类历史的浑浊眼睛里，没有丝毫的波澜。

    他只是将帝皇的纲领，向后翻了一页。

    然后继续用那种不带任何感情的语调，念了下去。

    “‘机仆刑’，全称，‘格式化劳役改造协议’。”

    “适用于任何犯下‘一级异端罪’之个体。”

    “何为‘一级异端罪’？”

    “任何以个体或小团体之私欲，通过怠工、破坏、煽动等手段，对帝国整体的生产效率与社会秩序，造成不可挽回之损害的行为，皆属此列。”

    “其刑罚，为——”

    “剥夺其自由意志，切除其情感中枢，对其身体进行机械化改造，使其成为一台能够二十四小时不间断地为帝国进行服务的……活体工具。”

    “直至其生物学意义上的，彻底死亡。”

    “……”

    死寂。

    比之前任何一次都更加漫长，更加冰冷的死寂。

    如果说之前的“净化”是战争的延续，是一种尚可被理解的“残酷”。

    那么这一次的“机仆刑”。

    则是一种比死亡更加可怕的终极的亵渎。

    它剥夺了一个人，作为“人”的最后的资格。

    “不……这……这不是法律！”

    乌兰·傅，那位老学者气得浑身发抖，脸色涨红。

    “这是……这是魔鬼的条约！法律的目的是惩戒，是教化！不是……不是把人变成机器！帝皇他……他不能这么做！”

    他的声音在空旷的图书馆内，回荡。

    但回应他的只有马卡多那双古井无波的眼睛。

    以及一句冰冷得足以将所有理想主义都冻结成灰的反问。

    “为什么，不能？”

    推演的画面外。

    整个《创世纪》的会场，早已炸开了锅。

    “我听到了什么？！把人变成机器？！”

    “这……这比直接杀了他还要残忍一万倍！”

    “这个李昂！他到底想创造一个什么样的地狱？！我要求立刻封杀他！这种反人类的设定，根本不应该存在！”

    莉娜在解说席上脸色惨白，嘴唇都在微微颤抖。

    她想说些什么去批判，去谴责。

    但她却发现，自己一个字也说不出来。

    因为她想起了，李昂在之前的辩论中说过的一句话。

    “我的文明没有资格去追求‘公平’。我们唯一需要的，就是‘秩序’。”

    而这个“机仆刑”。

    正是对这句话最恐怖，也最完美的……诠释。

    画面切换。

    诺德麦瑞加，第三号大型军备铸造厂。

    主视角，锁定在了一名名为“格里格”的普通工厂管事身上。

    格里格的脑袋，现在有两个那么大。

    他看着下方那片黑压压的几乎坐满了整个工厂车间的、无所事事的工人们只觉得一阵阵地，头晕目眩。

    怠工。

    一场波及了整个诺德麦瑞加工业区，超过三十万工人的大规模的怠工。

    起因很简单。

    帝皇的统一战争需要海量的军备。

    而为了支撑这台战争机器，新颁布的《帝国法典》中对所有人的“工作配额”和“物资配给”，都做出了极其严苛的近乎不人道的规定。

    每天工作十六个小时。

    食物是只有最基本热量的、味道如同嚼蜡的合成营养膏。

    休息？娱乐？

    那是什么？

    在帝国的法典里不存在这种“低效率”的词汇。

    终于，矛盾在昨天彻底爆发了。

    一个名叫“火花”的、由工人自发组成的秘密组织号召了这场史无前例的大怠工。

    他们的要求，也很简单。

    减少工作时长。

    提高食物配给。

    他们只是想活得更像一