“娘，下雪了。”

    妍儿不知从何处捡了一片硕大的枯叶顶在头上，边跑边对赵暖喊。

    四妞也挣脱大妞的手，跟在妍儿身后跑。

    妍儿跑到赵暖跟前停下，后面的四妞没来得及停脚，一头撞在她后背。

    “娘，这雪好大一片，咱们还继续走吗？”妍儿边说话，边反着手将后面的四妞搂住。

    赵暖抬头看天，雪花的确很大，但也稀疏。

    她有些有些拿不定主意。走的话怕队伍里的老人孩子撑不住，不走又怕一夜过后大雪封路。

    队伍里其他人也都有些忧心，此处距离随州城还有五六十来里路，起码得走四个时辰。

    赵暖牵着妍儿，朝前面喊道：“沈明清，沈明清，等等我。”

    沈明清示意小一继续带路，他自己扭头往回走。

    不等赵暖说话，他先说道：“咱们骡子多，刘大人、崔大人、毛嫂子、妹夫、柳黄……廖轩都进箩筐里面坐着，趁现在雪还不大，咱们连夜赶路。”

    赵暖拉住他的手：“辛苦了。”

    今天是初一，他没有用“老弱病残”一句概括，洋洋洒洒地说了这一长串名字。

    “有什么好辛苦的。”沈明清拉着赵暖往前走，“今天咱们队伍里这些人，都是随州的未来。无论如何，我都要保住他们不受伤害。”

    芝麻官，小商人，一群孩子。

    把他们放在其他城镇，的确很不起眼。

    但这是贫瘠苦寒的随州，他们就是未来。

    赵暖点点头：“年前未曾下过大雪，今日这雪怕是来势汹汹。若休息一晚上，明日起来更难走。我们倒可以滑雪走，可其他人不行，骡子不行。”

    天寒地冻，在路上耽搁的时间越长，身体弱的人就越危险。

    特别是上了年纪的刘臣，还有生着病的孙嘉荫。

    失去他们俩中任何一个，对于随州城来说都是噩耗。更别提还有两个婴儿了。

    沈明清点点头：“我也是这么想的，那咱们分头跟队伍里的人说一声。”

    “好，我去跟刘大人说。妍儿、四妞，你们俩跟其他人也打个招呼。”

    四人分散开，有往队伍前面走的，也有往队伍后面走的。

    其他人听到赵暖跟沈明清的安排，什么都没说。

    温大姐还一连声的说着“抱歉”“给你们添麻烦了”之类的话。

    刘臣只说：“你们对山里熟，都听你们的，你们说如何就如何。”

    赵暖走了一圈回来，后来到柳黄跟前：“你进箩筐里坐着，李奎你拿一张草帘给柳黄与孩子盖在头顶。草帘保温又不闷，被子不能盖孩子头知不知道？”

    “好好好，”李奎马上就动起来。

    赵暖满意地点点头，又低头看了看柳黄怀里的孩子，这才走开。

    安排好全部，队伍开始加快行走速度。

    不出所料，天黑时，天空中的雪开始变得密集。

    好在大家都走着，再加上赵暖他们食物带的充足，可以随时进食补充体力，倒也不觉得冷。

    此时随州城中，百姓们看着大雪飘落，满面愁容。

    不是害怕，是担忧。

    有老者低下酸痛的脖子，焦虑得连手中旱烟熄灭了也不知道。

    “这场大雪下下来，土地怕是要上冻，初六咱们该如何开工？”

    “唉，是呀，这日子好不容易过起来了，却又来了天灾，这可如何是好？”

    “开春之前不把荒地开出来，开春后怎么能种粮食，那岂不是又要拖上一季？”

    邻居们纷纷附和，新春的喜悦都淡了几分。

    最先说话的老人吸了一口旱烟，发现烟熄灭了。

    他气愤地将烟杆往河堤上一敲，说：“咱们随州城这么多人，还怕他小小的冻土？要我说，每家每户都将那烧热的炭灰撒到河里面、地里面，不让土冻起来，你们说成不成？”

    也有年轻人说：“要我说，咱们现在肚子饱着，也有衣服穿，冻不死就进山去砍树。砍回来的树粗壮的留用，剔下来的细枝扔去山上烧，灰能做肥料，土也不会封冻。”

    “光这样不行，还得边烧边挖地，那样才事半功倍。”

    “就是了，与其这样还不如咱们边烧边开工。人踩踏得多了，土也冻不起来。”

    几人的谈话越传越远，已经有心急的人回家去拿工具了。

    没多久，几乎全城人都得到了这个消息。

    没多久，全城的百姓都自发地拿起箩筐、锄头、砍刀，不顾守城士兵的劝阻，要出城进山砍树。

    守城士兵快急哭了：“这半夜三更的，还下着雪，你们进山做啥？”

    “以前不敢进山是咱们瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，进山就是去送死。现在咱们身强力壮，人又多，军爷你不必担