，万头攒动！

    谁能想到！

    这昔日不过是个开生药铺的破落户财主！仗着几手拳棒、使些银钱结交官府、包揽词讼，在清河县横行霸道，人送外号“白身阎罗王”！

    可今日，这活阎罗竟真个披上了阎罗王的官袍！

    堂而皇之，名正言顺地坐上了掌管一省刑名的大位，成了百姓口中叩拜的“青天大老爷”！

    那徐掌柜和傅账房，带着绸缎庄、生药铺的一干伙计们，更是打起十二分精神，腰杆挺得笔直如标枪，脸上堆满了与有荣焉、仿佛自家祖坟冒了青烟的笑容，恨不能敲锣打鼓宣告天下：瞧！这就是我们东家！

    大官人端坐马上，目光扫过黑压压的人群，那无数道目光——有惊惧如见虎狼的，有艳羡得眼珠发红的，有谄媚得恨不能跪舔靴底的，更有那复杂难言、敬畏中藏着往日积怨的。

    不断有民众“扑通”跪倒在尘埃里说着能把死人夸活的奉承话；

    也有那自命清高的，躲在人后撇嘴冷笑，眼里满是鄙夷，却又不敢真个出声。

    此刻，那的锣鼓声、鞭炮声、喧嚣声、并着奉承声，都成了为西门大官人登台掌权的华彩乐章！

    马蹄踏在青石板上，哒哒作响，踏碎了一地的红屑，也踏碎了清河县旧日的秩序。

    那清河县提刑衙门不远处的县衙门前。

    早已是另一番光景。

    知县李达天，领着县丞、主簿、典史并三班六房一应佐贰杂职，乌压压一片，按品级袍服，早早鹄立在石狮子旁迎候。

    那李县尊，七品鹌鹑补子的青袍穿在身上，此刻竟显得有些灰扑扑的。

    他脸上堆着十二分的笑，眼角皱纹都挤成了菊花瓣儿，可那眼底深处，却藏不住的震惊。

    父母官县尊如此，更别说其他官吏。

    待西门庆那雪练似的高头大马行至近前，李知县慌忙抢上几步，深深一揖到地，口中唱喏：“卑职清河县知县李达天，率阖县僚属，恭迎西门大人履新！实乃我清河百姓之福，朝廷得人之庆！可喜！可贺！”

    身后一众官员，无论大小，如同得了号令，齐刷刷躬身作揖，山呼海啸般附和：“恭迎大人！”“贺喜西门大人高升！”

    一时间，西门大人的称呼此起彼伏，盖过了方才街市的喧嚣。

    西门庆端坐马上，受了这全礼，这才慢悠悠翻身下马，动双手虚扶李知县：“李县尊，列位同僚，何须如此大礼！！快快请起！”

    又笑着说道：“本官不过侥幸，蒙圣恩抬举，忝居此位。日都是为朝廷效力，为百姓谋福，本该同舟共济才是！”

    李知县忙不迭道：“西门大人言重了！卑职等能时常在西门大人门下效力，聆听教诲，实乃三生有幸！定当竭尽驽钝，唯西门大人马首是瞻！”

    后头又是一片附和之声，什么“大人英明”、“大人指教”、“唯命是从”之类，谀词潮涌。

    大官人大手一挥，豪爽道：“好！今日本官初到提刑衙署，诸事待理，就不多留列位了。待安顿下来，自当备下薄酌，具帖奉请列位同僚过府一叙，权当谢过今日相迎之情，也便日后亲近！”

    此言一出，李知县带头，一众官员立刻躬身应诺，声音比刚才更响更齐：“大人厚爱，卑职等敢不从命！”“静候大人钧帖！”“下官（卑职）一定早早恭候！”

    西门庆含笑点头，不再多言，由玳安、来保左右簇拥着，昂首挺胸，迈步便踏进了那挂着“山东提刑所清河衙署”崭新牌匾的衙门。

    朱漆大门在他身后缓缓合拢，隔绝了外面的世界。

    大门甫一关上，门外刚才还堆满笑容、躬身如虾的大小官员们，如同被抽了筋，那谄媚的笑容瞬间僵在脸上，继而化作一片愁云惨雾。

    众人面面相觑，眼神里交流着同样的焦虑。

    李知县脸上的菊花纹路变成了苦瓜褶，他捻着稀稀拉拉的胡须，低声叹道：“诸位，可知道西门大人喜好什么？”。

    旁边的钱县丞凑过来，搓着手，愁眉苦脸：“女人他老人家倒是喜欢，可他家中妇人绝色无双，到哪里能找到他入眼的。”

    王主簿也苦着脸插话：“金银珠宝？我等家资加起来还没有那大人多，绫罗绸缎最后还不是去大人家的铺面上买..”

    他声音越说越低。

    众人心里都像揣了十五个吊桶——七上八下。

    从前都是着西门大官人给他们送礼，现如今掉转过来，把清河县这群“小鬼”们愁得抓耳挠腮，恨不得把家底翻个遍，只求能在这位披了官袍的“阎王爷”座下，买得一时安稳！

    清河县提刑衙门内。

    书吏垂手侍立一旁，捧过几件要紧物事，唱喏般一件件交割清楚：“大人，此乃提刑所印信，铜铸狮钮，重三十斤，非紧要文书，轻易不可轻动。”

    西门大官人伸手接过，那铜印沉甸甸压手，寒气