安进士放下酒杯，脸上露出几分了然的笑意，点头道：「久闻苏州子弟最是通晓音律，果然个个清俊。莫要干站着了，你等速去妆扮了来，唱个好曲儿，与我每听听，也助助今日酒兴。」

    可蔡状元一双眼睛，却黏在了领一个身上，正是玳安！

    玳安如今冬天歇息了几日没见太阳，皮肤恢复了一些显得唇红齿白，又被武松训得胸肌鼓鼓。蔡状元只盯着他看，一口一个「好个齐整孩子」、「今年几岁了？」、「可曾学过唱？」问个不休。玳安何曾见过这等阵仗？被个状元老爷如此盯着细问，登时慌得手脚没处放，面皮飞红，眼神只一个劲儿地瞟向自家大爹，求救似的。

    大官人心中好笑，微微颔首，递过一个眼色。

    玳安还是精灵，得了暗示，竟「哎哟」一声痛呼出来。

    大官人登时把脸一沉，佯怒喝道：「没规矩的小猢狲！贵人面前，大呼小叫作甚？仔细惊扰了相公们雅兴！」

    玳安捂着身後，苦着脸，声音都带了哭腔：「大爹饶恕则个！小的……小的今日骑马不当心，把……把臀尖儿摔得狠了，方才一扭动，想是……想是又挣破了皮肉…又要流血了…」话未说完，仿佛痛极，身子都矮了半截。

    蔡状元听罢，眼中怜惜之色更浓，连声道：「可怜见的！怪道看这孩子走路便有些不便，快莫要站着了！」那目光灼灼，竟似要穿透衣衫。

    大官人心中雪亮，面上只作恼怒状，挥袖斥道：「没用的东西！既如此，还不快滚下去歇着？休在此处碍眼！」

    又忙对蔡、安二人赔笑道：「家奴无状，两位相公切莫见怪。来人！多叫几个好小戏子上来伺候！」玳安如蒙大赦，忍着「痛」，一瘸一拐地急急退下。不多时，果然又换了几个更年轻俊俏、粉妆玉琢的小旦上来，个个低眉顺眼，立在席前。

    蔡状元的目光，这才从玳安离去的方向收回，又在新来的小旦身上逡巡片刻，最终牢牢锁定了其中一个眉目如画、身段纤柔的，嘴角便噙了一丝满意的笑意。

    酒阑席散，大官人亲自将已有七八分酒意的蔡、安二位送至醉仙楼最上等的两间相连客房安歇。一切安排妥当，大官人又招手唤过候在一旁的吴银儿。

    那吴银儿先前见大官人独独唤她，心头一喜，只道是自家今日殷勤得了青眼，忙不迭扭着身子凑近，胸脯儿也下意识地向前挺了挺，脸上堆出十二分的媚笑。

    谁知大官人却压低了声音，正色吩咐道：「里头那两位，是我顶要紧的贵客。你好生帮我盯着。」他顿了顿，眼神意味深长地扫过吴银儿瞬间僵住的脸，「要……「经心』些。」

    吴银儿脸上那点喜色如同潮水般褪去，只是连连点头：「大官人放心，奴家省得……必好好盯着。」大官人这才满意离开回府。

    且说这二位来拜访得时候。

    金钏儿又从王招宣府出来，坐上了来接她的马车，入了西门大宅，随着小玉穿堂过院，引着她一路往里，绕过一道垂花门，便到了上房月娘处。

    吴月娘正坐在南窗下炕上，昨日一晚还说要监督莫让热气外泄，结果到後面自己迷迷糊糊还是让老爷随了意，几位丫鬟小嘴分了去。见金钏儿进来，便含笑招手：「快近前些。」

    金钏儿忙紧走几步，规规矩矩跪在毡毯上磕头：「大娘在上，金钏儿给大娘请安，愿大娘福寿康宁。」「快起来，快起来！」月娘声音透着暖意，亲手扶起她，细细端详，「国公府出来的姑娘，果然好品格气度，水葱儿似的。」说着，便吩咐小玉：「去，把晴雯也叫来。就说大娘这里有事，要请教你们这两个国公府出来的大丫鬟。」

    不多时，晴雯便被两个丫鬟扶了进来，脸上已然有了水色，一日好过一日。

    见了金钏儿，两人目光一碰，彼此会心一笑。

    月娘命丫头给两人端来绣墩坐了，又亲手斟了滚热的六安瓜片给俩人。

    她倚着大红引枕，望着窗外新雪，轻轻叹了口气：「叫你们两个来，不为别的。你们瞧瞧，」她擡手指了指窗外，「这宅子，眼见着又要往扩出几层院子，园子也要再圈大些，堆山引水。人是愈发多了，老的少的，家生子，外头新买的，还有各处荐来的，林林总总，鱼龙混杂。我冷眼瞧着，竟像是一锅滚水，咕嘟嘟冒泡，底下却无个章法，只凭旧日情分脸面拘着，天长日久，难免生出是非嫌隙来。」她目光在晴雯和金钏儿脸上转了转：「咱们家，自然比不得国公府世代簪缨，规矩森严，排场浩大。可该学的，也得学，又不能全盘照搬，死板了反而不合用。我思来想去，你们两个是国公府里历练出来的，见多识广，胸中必有丘壑。今日，少不得要拜你们为师，讨个主意了。」

    晴雯和金钏儿听了，慌忙摆手要起身：「大娘言重了！这可折煞我们了！」

    月娘笑着摆摆手：「快坐下！「能者为师』你们肚子里装着国公府的见识，我拜一拜，有何不可？」她放下茶锺，正色道：「今日就请你们细说说，这上上下