见过阵仗的雏儿！前些日子摩尼教那帮腌腊泼才趁夜作乱，这帮小子跟着咱们，真刀真枪地干了一场！刀枪见红，血溅五步，手里头也都实实在在沾了人命，开了荤腥！如今一个个眼神都带着煞气，绝非那等没见过血的软脚虾、银样银枪头！」

    史文恭一番话说得铿锵有力，略一沉吟，叉手又道：「这其中……那百来个老步卒，个个还都是上马能披甲陷阵的精锐铁骑。」

    大官人微微颔首「我已吩咐来保宝和来旺那两个管家，把招人的门坎儿再勒紧些个！待过了初三破五，便有一百名精壮後生补进来，都是筋骨结实、眼神活络的好苗子。」

    他顿了顿，眼中精光一闪，声音也沉了几分：「史教头你亲自挂帅，带着三官儿并五十名精骑，再点齐这一百老卒、五十新人，拢共凑足两百之数。就定在大年初七，人马饱食之後，到提刑所令一份京东东路匪行图，给我把京东东路地面上那些不开眼的游匪、草寇，狠狠地梳蓖一遍！」

    顿了顿又说道：「此行明面是剿匪，暗里仔细瞧瞧那些匪堆里，可藏着些能用的汉子，不拘是能排兵布阵、有胆有识的将才，或是精於相马配鞍、通晓马性，能管好咱这命根子般马匹的後勤老手；再或者，是那等能修补甲胄兵器、甚至能自己开炉打得好铁器的巧匠能人……但凡有一技之长，有点真本事的，不拘出身，不拘过往，只管给我抓回来！」

    史文恭听罢，胸脯一挺，抱拳当胸，行了个极利落的军中礼节，沉声应道：「得令！大人放心，我定把这京东东路，筛它个底儿朝天！」

    大官人靠在椅背上，嘴角勾起一丝满意的笑容，那晚上显然也对这支由他一手打造的、沾染着血的私兵，颇为自得。

    又道：「关胜、朱仝二位将军，并武丁头，初七後辛苦你们脚程，陆路上押送南北几趟货去。皆是顶好的生药并各色上等绸缎，眼见着咱家京里的绸缎庄、布庄就要开张，这货色，须得备得扎紮实实，堆得满仓库中用。」

    那三人叉手躬身，齐声唱喏：「谨遵大官人吩咐。」

    一旁史文恭皱着眉，上前一步道：「大官人，曾头市那边贩马的勾当，怕是要断了线了。」大官人却不甚在意，只把手一摆：「不妨事！断了曾头市，难道就绝了马路？咱庄上不是还有个极精相马的老行家麽？待他回来，看他手段，看能否从西夏那拉一条线来。这期间，零星有北边精马流落市面，不拘贵贱，只管收下便是。横竖底子厚，只要那百十匹精骑不断了根，便是根基不摇。还有我那师兄在北边怕是也能弄到一些马！」

    大人还有师兄？

    几人面面相觑对视一眼。

    正说话间，只听帘外脚步乱响，平安一头撞进来，脸色古怪，似笑非笑，不等大官人开口，便急急报导：「大爹！门外……门外有客求见！」他那脸色愈发古怪，憋着笑，又补一句：「是那位……那位屡遭强人「光顾』的周文渊周大人来了！」

    大官人闻言，笑骂一声：「休得无礼！周大人也是你能在背後浑叫的？还不快请将进来！」他转脸对几人笑道：「正愁押运来的生药找不着出路。」

    不一会。

    周文渊迈步进来，身後却紧跟着两条铁塔也似的汉子，端的扎眼！

    左边那位，好一副惊人相貌：脸皮靛蓝，恰似靛缸里染过，发如赤焰，根根倒竖，腮边一部钢针也似的络腮胡戟张着，身躯魁伟，站在那里，便如一尊煞神临凡。

    右边那个，面皮黝黑赛过锅底灰，鼻孔朝天翻着，卷曲的红须髯如同烧红的铁丝，偏生骨架粗大，筋肉虬结，也是一等一的凶悍模样。

    周文渊一脚踏进这暖阁大厅，擡眼便是一愣。只见厅中肃立着五位彪形大汉，虽未着甲，却隐隐将他围在当间。

    关胜、朱全二人他是认得的，心中不由得掠过一丝文人惯有的鄙夷：「哼，不过是些粗鲁不堪的厮杀汉‖」

    他身後那两位凶神，目光如电般扫过厅内五人，除却一个面皮尚嫩的少年郎，其余四位一一关胜、朱仝、武松、史文恭，哪一个不是眼神沉凝，周身透着一股子沙场里滚出来的、浓得化不开的血腥煞气？直教人脊背发凉。

    俩人心中收起桀骜，安稳站在周文渊身後。

    周文渊忙收敛心神，抢前几步，对着上座的大官人深深一揖到地，口中唱喏道：「下官周文渊，给西门天章大人拜年了！恭贺大人新禧，福寿安康！」

    大官人这才慢悠悠放下手中暖炉，站起身来，脸上堆起一团和气的笑，虚扶一下：「哎呀呀，周大人忒也多礼了！快快请起。只是……今儿个才大年初二，按说您押解人犯进京，该是初三？就算囚车走得慢，半日功夫也尽够了京城，何须来得这般早？」

    周文渊脸上陪着十二分的笑，腰却弓得更低了：「回天章大人的话，实在是……实在是前番出了那两档子被劫的晦气事，下官这心里头，如同十五个吊桶打水一一七上八下！生怕再有个闪失，万死难辞其咎。故此，厚着脸皮早一日叨扰贵