蛾眉微蹙：「圣公，先生所言极是。劫粮不成不提，那四大水军龙王竞一齐陷落了！他们手下那些水寨人马，是咱们在江南水路日後纵横捭阖的臂膀倚靠！如今群龙无首，各寨人心惶惶，只怕自家先乱了营盘，或是被官府趁虚而入，剿抚并用……这……这却如何收拾？」

    方腊眼神投向那女子，竟罕见地柔和了几分，带着长辈看顾自家孩儿般的宽慰：「水路这盘棋，你且莫要忧心。你肩上担着北边那副千钧重担，已是不易。此番回来，略住一两日便速速北返。京师朝堂上的风吹草动、北方各路兵马的粮秣调动……这些消息，才是关乎我教存亡续绝的命根子！你务必将那条「北线』把持得铁桶一般，但凡有些许动静，务要滴水不漏，及时准确地传回江南！水路之困，自有旁的法子理会。」白衣女子臻首微点：「定不负圣公重托。」

    方腊的目光如电，倏地转向下首一直沉默不语的王寅，声音沉了下去：「七佛！你先前便道，这西门天章绝非善类，倒似天上专门降下来与我圣教作对的煞星！如今看来，真是一语成谶，分毫不差！」方腊话音未落，坐在王寅对面的方杰早已按捺不住胸中那股子杀人的血气，「腾」地站起，一双环眼赤红如血，粗声吼道：「圣公！这西门狗官来得正好！他敢断我手足，坏我大计，便叫他永远留在江南这片水土里！侄儿愿亲点一队死士，星夜兼程扑奔扬州！定将那狗官的六阳魁首割来，并救出我陷落的四位龙王兄弟！」他咬牙切齿，恨不能立时生啖其肉。

    「放肆！」方腊猛地扭过头颅，眼中如同熔岩喷发，两道怒火直射方杰！那威势，连摇曳的烛火都仿佛畏惧地矮了一截。

    「你眼里可还有我这个圣公？上回在清河，你与石宝那厮擅自妄动，不听七佛法旨，险些坏了泼天大事！这笔糊涂帐，本座还未与你算清！你竟敢在此地狂吠乱言？」

    方腊的声音如同滚雷，震得人耳鼓嗡嗡作响。他猛地一指王寅带着无上威严：「方七佛，乃本座亲封！赐以方姓，视若手足！他的法旨，便是本座的法旨！见他如见本座！尔等谁敢有半分忤逆，便是叛教！休怪本座翻脸无情，教规之下，绝无姑息！」

    方杰被这雷霆之怒兜头罩住，一张脸涨得如同猪肝，额角青筋「突突」乱跳，喉头滚动了几下，终究不敢再放半个响屁，只得重重地「哼」了一声，如同泄了气的皮囊，愤愤然坐了回去，震得石凳嗡嗡作响。方腊深吸一口气，将那股怒火强压下去，目光再次转向王寅时，已复归那深不见底的平静：「七佛，此事……你如何思量？四大龙王陷落，漕粮未劫成…局面如乱麻一团，下一步棋，该当如何落子？」王寅起身，恭敬行礼道：「据圣女带回的消息，再合上我对那西门天章行事手段的揣摩…咱们那四位龙王兄弟，西门天章竟未上报朝廷，恐怕…」

    王寅顿了顿，眼中寒光一闪：「西门天章此人，手段之狠辣刁钻，布局之环环相扣，实令人心惊肉跳。圣公，依我之见，西门天章扣下四大龙王不杀又不上报，其用意，就在那里等着，等咱们主动派人去「赎』！此人胃口大过饕餮！上次在清河，他便狠狠撕下咱们一块肉去。如今四大龙王在手，分量更重，他岂会放过这天赐良机？定要坐地起价，狮子大开口，狠狠勒索一笔泼天资财才肯罢休！」地宫中死寂一片，唯闻牛油火把燃烧时「劈啪」作响。愤怒、屈辱、忧虑……种种腌攒情绪如同滚油，在众人脸上煎来熬去。

    方腊缓缓靠回冰冷的石椅背，目光在地宫幽暗的穹顶停留了片刻，仿佛要穿透那厚重的岩石。最终，目光又落回王寅脸上，那眼神平静之极：「七佛……依你之见，这「香饵』……咱们是吞……还是不吞？」王寅迎着方腊徵询的目光警示道：「圣公明监。那西门天章，手段之狠辣，布局之阴毒，远超寻常！他能在清河县天子脚下搅动风云，甫入扬州又连破江南水贼与我四大龙王，足见其背後必有强力倚仗！其行事，看似贪婪敛财，实则步步为营，处处陷阱！对付这等人物……能用钱帛暂时稳住，消弭其锋芒，避免正面硬撼，便是上策！」

    「上策？又是送钱？这口腌攒气，老子他娘的咽不下去！」方杰再也按捺不住，猛地站起，脸上满是愤懑与不屑，「哪有一次又一次送钱赎人的道理？上次在清河离江南太远，那是没法子！可这里是江南！是我们圣教经营多年的根基之地！是我们的地盘！」

    他环顾四周，仿佛要激起众人的同仇敌汽，「在自己的地盘上，还要像孙子一样给那狗官送钱？我们圣教兄弟提着脑袋，水里火里，辛辛苦苦弄来的一点资财，全填了那西门狗官的无底洞！这算什麽？倒像是我们圣教上下，是专给他西门天章一个人在外头拚命敛财的苦力！憋屈！窝囊！老子不信这个邪！他西门有三头六臂不成？」

    他胸膛剧烈起伏，眼中几乎喷出火来。

    方腊听着方杰的咆哮，浓眉紧锁，他沉吟片刻，目光转向身侧一直沉默观察的书生娄敏中：「先生，依你之见呢？」

    书生捋了捋短须，脸上露出一丝圆滑的笑意，先是对着方杰微微颔首，仿佛赞同其血气