材！附子虽有大毒，然炮制得法、用量精准便是良药，药铺皆有售。」

    「此计之毒，不在药材难得，而在下毒者深通医理药性，心思缜密如鬼！更在……那累月、日日投毒的耐心与狠绝！必是林大人身边极亲近、极信任之人，方有机会行此绝户计！」

    「安道全，」大官人的声音听不出喜怒，「照你这般说法，林如海这「附子蚀心』，要多久才能把心脉熬成那「风中残烛』？」

    安道全头也不敢擡，哆嗦着回道：

    「口·……回大人！这附子慢性积毒，如同文火炖肉，急不得！剂量小了无用，大了立时露馅儿。依小人看，这每日微末之量渗透骨髓，没个半年光景，断难将一位壮年官员的心脉蚀空至那等油尽灯枯的地步！」「半年？」大官人脚步一顿，猛地转身，眼中精光爆射，「这就是说……林如海这催命符，是进京之後才被人日日喂下的？」

    他来回踱了几步，暖阁里只闻他沉重的呼吸。

    目光扫过依旧如鹌鹑般趴伏在地的安道全，大官人嘴角忽然扯出一丝玩味的笑意。

    他慢悠悠踱到安道全跟前，居高临下：「安神医，你这一身本事，剖屍验毒，洞悉幽微，生生从阎王爷手里抢回个死因，埋没在这绿林，岂不可惜？何不随我回京，去那清河县？本官保你一个正经前程，刑房书吏？典狱医官？便是挂个名头，吃份安稳皇粮，倘若你嫌官钱少，便在本官的生药铺坐堂，本官分你一成！」

    安道全闻言，身子猛地一颤，头却埋得更深了，几乎要钻进地砖缝里，声音细若蚊纳，带着十二分的躲闪：

    「谢大人擡爱！小……小人微末伎俩，难登大雅之堂！扬州……扬州水土养人，小人…小人习惯了此地的风物……」

    大官人一愣！

    这厮……这厮竟是个不想当官的主儿？绿林道上的人物，哪个不是削尖了脑袋想攀附当个官，哪怕是个小吏！

    这安道全，倒是个稀罕物件儿！

    「莫非你是嫌这一成股份少？」大官人皱着眉头：「你可知道，我这生药铺不久将卖到南北最富庶的两路，这一成，怕是你养上十个粉头十辈子也花不完。」

    安道全更加骇然，连连摇头说不敢，一口咬定自己不行。

    「好了！」大官人冷声道，「休要拿这些虚词搪塞本官！有何原因直说，本官是有心惜才，否则哪和你罗嗦，直接枷你回去便是！」

    安道全这才哆哆嗦嗦，像只被揪住脖子的老鹅，勉强撑起半边身子，一张老脸涨得通红，眼神飘忽，不敢看大官人，只盯着自己沾了污渍的袍角，期期艾艾道：

    「大……大人明监！小人……小人实在是……舍不得这扬州的烟花之地，更舍不得李巧奴，李姑娘…她…和小人正是王八看绿豆，对眼了！」

    大官人先是一怔，随即一声浅笑：

    「我道是什麽泼天富贵、金山银海绊住了你安神医的脚！原来……原来竟是舍不得那扬州瘦马枕席间的温存！你呀，井底之蛙，只知扬州有画舫！岂不知北地胭脂，别有一番风韵？」

    「莫说那京城天子脚下，便是本官的老家清河县，那也是三十六条花柳巷，七十二座管弦楼！燕瘦环肥，胡姬妖娆，南国佳丽，塞上娇娘，哪一样比你这扬州城里的粉头弱？」

    安道全听得两眼发直，喉头滚动，那「三十六条花柳巷，七十二座管弦楼」如同魔音灌耳，勾得他心尖儿都痒了。可一想到李巧奴那温香软玉的身子，又割舍不下，结结巴巴道：

    「大人…大人说的是……只是……只是小人……小人着实离不开巧奴…她…如她…」

    大官人大手一挥，豪气干云：

    「这有何难！把她一并带上！让她随你北上，到了清河，自有你们逍遥快活的去处！」

    安道全一听，如闻仙乐！那点犹豫瞬间抛到九霄云外，脸上堆满谄媚狂喜的笑容，对着大官人「咚咚咚」就是三个响头：「谢大人天恩！谢大人成全！倘若真有那李巧奴同路，小人……小人赴汤蹈火，在所不辞！愿为大官人效犬马之劳！」

    「嗯。」大官人满意地点点头，对屏风外喝道：「平安！」

    「小的在！」平安闪身进来。「去把那个李巧奴利利索索地带出来！再备辆暖轿，送安神医回咱们的院子，好生安置，莫要怠慢了！烫壶好酒，给安神医压压惊！」

    「哎！小的明白！」平安麻利地应下，转身带着安道全出去安排。

    大官人擡步欲走，忽地鼻翼微动。

    一股子难以言喻的暖腻甜香，丝丝缕缕，若有若无地钻进他鼻孔里。这味儿……说香不是寻常脂粉香，倒带着点熟透果子的甜腻，却又有些腥膻，勾得人心头一荡，骨头缝里都透出点痒来。他脚步一顿，眉头微蹙，下意识地深深嗅了一下。

    这异香……似乎正从身後处，袅袅娜娜地弥漫开来。

    大官人回望了一眼。这一眼，正瞧见屏风阴影里，楚云