吟与火焰的劈啪。

    史文恭、关胜、朱仝三员大将勒马立於山寨高坡之上，目光如鹰隼般扫视着战场。

    坡下，王三官一身硬皮甲，手提点钢枪，正领着几十名精悍团练少壮，逐屋清剿残匪。

    他枪法已非昔日吴下阿蒙，一紮一挑一崩，迅捷狠辣，几个负隅顽抗的悍匪转眼便被搠翻在地。动作间人马合一，显是下了苦功。

    关胜丹凤眼中露出几分赞许，对史文恭道：「史教师，大人这义子在你手下调教，这马战功夫是越发精纯了。瞧这枪法，有章有法，劲力也足，假以时日，必是一员骁将！」

    朱仝抚着美髯，那张赤红面膛上也浮起笑意，接口道：「正是！小王招宣这马战功夫可见的进步，着实让人刮目相看。」

    史文恭闻言，却只是微微摇头。

    他那张线条冷硬的脸上并无多少得色，目光落在王三官已然熟练的收枪动作上，淡淡道：「关兄、朱兄谬赞了。三官能有今日雏形，非全赖史某。他母亲林太太，早年为他延请名师，打熬筋骨，这底子却是极紮实的。」

    关胜神色一肃，丹凤眼微眯，望向远处苍茫山色，沉声道：「史教师所言极是。根基固然重要。然，欲成真正统帅之才，非经屍山血海、生死磨砺不可。需见得惯成千上万性命如草芥般倒下，方能在这修罗场上，舍小就大，不为眼前一将一卒之殇所动，谋那全局胜败。」

    「便如我祖云长公，亦是於万军之中，几度濒死，方悟得那沛然气概与水淹七军的决绝狠厉。为将者，更需在刀尖上行走，於敌将无数次绝命杀招中挣出一条生路，方知何为「活』字真谛，何为战场机变。」朱仝也收起笑容，赤红面庞在夕阳下更显凝重，深以为然地点了点头。

    就在此时，异变陡生！

    山寨另一侧残破的寨门处，忽地烟尘大起!！

    一骑如雪练般从斜刺里冲出，快得惊人！

    马上一位少年将军，身披素白战袍，头戴束发银冠，面如冠玉，目似寒星，手中一杆镇铁虎头枪，枪尖颤巍，寒芒吞吐：

    「休伤他！」

    王三官正欲擒拿一名匪首，闻声惊觉。

    那白衣小将已至近前，虎头枪如毒龙出洞，带着刺耳的破空尖啸，直取王三官面门！

    枪势凌厉无匹，杀气瞬间锁定了王三官！

    「又是你！！」王三官见状大怒，仓促间举枪格挡。

    「铛！」

    一声震耳欲聋的金铁交鸣，气血翻涌，骑着战马连退几步！

    那白衣小将逼退王三官，枪花一挽，并不恋战，反手一枪挑开旁边欲围攻的团练兵刃，另一手竞已探出，精准地抓住那惊魂未定的匪首腰带，大喝一声：「起！」

    竞将那彪形大汉如提童稚般拽上自己马背！动作行云流水，一气嗬成！

    「哪里走！」朱仝怒喝，拍马欲追。

    史文恭眼神锐利如刀，低喝一声：「且慢，勿追！」

    他盯着那白衣小将的身影和那杆神出鬼没的虎头枪，眉头紧锁。

    关胜亦是按住青龙偃月刀柄，美髯无风自动，丹凤眼中精光爆射，沉声道：「好俊的身手！好快的枪！又是此少年，究竞是何方神圣？」

    三人眼睁睁看着那白衣小将驮着匪首，白袍白马，如一道流星般冲破稀薄的包围，转瞬便消失在暮色笼罩的山道尽头。

    夜色如墨，马蹄踏碎清河县郊野的寂静。

    史文恭、关胜、朱仝并王三官一行人，带着一身征尘连夜奔袭回团练衙门大营。

    刚踏入辕门，留守的郝思文便疾步迎上。

    这位平日里也算沉稳的汉子，此刻脸上却带着几分难以言喻的古怪神色，抱拳低声道：「三位将军，可算回来了！西门大官人那位结义的兄弟，唤作应伯爵的，已在团练衙门偏厅候了多时了，口口声声要求见三位将军。」

    他顿了一顿，声音压得更低，添了一句：「是……拖家带口来的。老婆孩子，连老丈人丈母娘，乌泱泱一大群人，瞧着……甚是惶急。」

    「应伯爵？拖家带口？」史文恭眉头一皱，与关胜、朱仝交换了一个眼神。

    「唤来。」史文恭声音冷硬，带着战场归来的肃杀之气。

    郝思文应声而去。

    不多时，偏厅门帘一掀，一股混杂着廉价脂粉、汗味和惶恐的气息先涌了进来。

    只见应伯爵打头，他那婆娘紧紧跟在後面，一手牵着一个半大孩子，另一手还搀着个颤巍巍的老婆子杜氏之母，旁边跟着一个愁眉苦脸的老头杜氏之父，并着连带的亲戚，一家子男女老少，足有十几口人，像被赶进笼子的鹌鹑，缩着脖子涌了进来。

    应伯爵那脸上，此刻全无平日的油滑嬉笑，只剩下一片惨白和惊惧。他擡眼看见史文恭、关胜、朱仝三尊煞神般立在堂上，「扑通」一声就带头跪了下去！

    他这一跪，如同倒了多米