林黛玉一愣，那脸色便白了一白。她怔怔地看着大官人，半晌才道：「他们此时应该在苏州，父亲出事之後，我赶来扬州父亲官居，原以为能见着他们，问一问父亲生前的细情。可到了这里，才听说他们早就回苏州去了。说是……说是父亲早早让他们先回去料理老宅。」

    她越说越不知道想到什麽，那声音里便带了几分颤抖：

    「可後来我回到扬州下葬父亲遗骸，四处寻他们，却怎麽也寻不着。林忠的家眷说，他压根儿没回去过；赵嬷嬷的侄儿也说，没见过姑妈回来。我……我派人找了好些日子，竟像是……像是凭空消失了一般。」

    大官人听了这话，那眉头便紧紧蹙了起来，沉吟道：

    「这就说不通了。这两个人是伺候林大人寝居饮食的贴身旧仆，最亲近不过的人。便是林大人生前有什麽吩咐，让他们先回苏州料理，可如今林大人下葬，这样的大事，他们岂有不出现的道理？」他顿了顿，又道：「何况料理後事，他们才是最知根知底的人。便是回扬州，也该是帮着操办丧事，怎麽能一去无踪，连葬仪都不露面？」

    林黛玉听了，那脸色愈发白了，手紧紧攥着帕子，指节都泛了白。她张了张嘴，想说什麽，却一个字也说不出来。

    大官人看着她，那目光里带着几分不忍，却还是低声道：

    「姑娘，这两个人，怕是有大干系。」黛玉听了这话，那脸色便白了一白，手里的帕子绞了又绞，半晌才道：

    「不会的……断不会的。林忠和赵嬷嬷，都是跟着我父亲母亲二十多年的老人了。我母亲在时，待他们极厚，逢年过节，赏赐从没断过。後来母亲去了，父亲念他们忠心，又格外看顾，帮助他们在苏州老家，都置下了好大的宅子，一家老小都过得殷实。我母亲临去时……更是念着旧情，额外赏了许多财物与他们，还特地把他们叫到近前，嘱咐他们好生服侍父亲……」

    她说着，那声音便有些发颤，眼睛里泪光莹莹的：

    「他们……他们为什麽要害我爹爹呢？我想不通……我实在想不通……」

    大官人看着她那模样，心里软了一软，轻声道：

    「姑娘别急。这也只是我的猜测，做不得准的。许是他们遇着了什麽别的事，又或者……是我多心了。」

    他顿了顿，又道：「只是姑娘要知道，人心这东西，最是难测，此乃在下一点揣测，做不得准。只是……这人情世故，人心幽微，原不能用常理去丈量。那黄白之物，谁人嫌多？便是金山银海堆在眼前，也未必填得满贪壑。又或者……是有人捏住了他们的命脉，譬如子孙前程，迫使他们不得不从？这世间事，为利为情为胁迫，生出多少悖逆伦常的勾当，原也是有的。」

    林黛玉擡起泪眼，望着他，颤声道：

    「世兄的意思是……他们背後，还有人？」

    大官人点了点头，却又摇了摇头，沉吟道：

    「若单论杀人动机，我一时半刻，实在想不出还有谁。林大人为人清正，在朝中虽有政敌，却也不至於要取他性命的地步。」

    林黛玉忽想起父亲生前所行之事，急道：

    「我爹爹奉旨查办江南盐政，积弊甚深，触动多少人的筋骨！会不会是……蔡京那些权奸一党？」大官人听了，却微微摇了摇头，笑了一下，那笑里带着几分说不清的意味，心道：你日後不会把我也喊做奸党吧，嘴里却说道：

    「姑娘此言差矣。蔡京之流，位高权重，根基深厚。他们行事，讲究的是牵一发而动全身，是权衡利弊。杀死一个林如海？於他们何益？官家震怒之下，再派十个、数十个林如海来查，岂不是自寻烦恼，反将事情闹得更大？姑娘再细想想，林大人之死，对谁……才是那最最紧要、最最直接的「利』字当头？」他顿了顿，目光沉沉的，看着林黛玉：

    「要想让林大人死，得是对谁最有利的人。」

    扬州奔丧，贾琏陪行……那料理後事、清点遗物、接收遗产……一幕幕飞快掠过林黛玉心头。贾琏那殷勤中透着精明的面孔，那不经她细问便匆匆接手、处置父亲身後巨财的情形……一直以来她不想这麽想，可此时此刻却不能不这麽想。

    大官人看在眼里，也不点破，只温声道：

    「姑娘也不必太往心里去。如今这事爬到现在都只是猜测，并没有真凭实据，林大人为官那麽多年，得罪好些绿林好汉也有可能。事到如今，分作两条线。一条是在这贾府里头，细细寻访，看有没有什麽蛛丝马迹；另一条，便是找你父亲那两个老仆。他们行事如此反常，必定知道些什麽。」

    他说着，又问道：「对了，你父亲生前住的那处院子，如今可还有人住着？」

    林黛玉定了定神，道：

    「那院子在荣国府东边，原是为客房准备的。我父亲离去了之後，贾府一直以来也没什麽人来住，便一直空着，锁了起来。钥匙……钥匙应该是在琏二嫂子那里。」

    她说着