顿，擡起头，一双水杏眼直直看向贾宝玉，那眼神里没有感动，只有冰锥子似的讥诮，本来平静无波的心情倒有些想要臊一臊他，淡淡问道：

    「倘若太太和老太太不答应呢？」

    这一问，真真是问到了要害处。

    贾宝玉登时愣住，张着嘴，像是被人兜头浇了一盆冷水，那满腔的热血、满腹的柔情，到了嘴边却一个字也说不出来。

    他呆呆地站在那儿，脸上红一阵白一阵，嘴唇翕动了几回，终究只挤出几个断断续续的字：「这……我……

    金钏儿见他这副模样，嘴角那丝讥诮便越发深了。她也不催他，低下头来懒得看他一眼，继续洗着床褥，活像瞧一个不懂事的孩子在大人面前说大话，又好笑又可怜。

    宝玉被她这样瞧着，脸上越发挂不住，心里头又急又恼，一股子邪火直往上撞。

    他咬了咬牙，将脚一跺，赌气似的说道：「那我便跪在太太跟前，跪在老太太跟前，跪死也不起来！我……我横了心，只说她们若是不肯把你给我，我便剃了头做和尚去，大家乾净！」

    这话说得倒是斩钉截铁，只可惜那声音里带着的颤巍巍的哭腔，到底露了底。

    金钏儿听了，非但不恼，反倒「扑哧」一声笑了出来，笑得前仰後合，眼泪都快出来了。

    她拿帕子按了按眼角，好容易止住了笑，这才说道：「阿弥陀佛，二爷这话可把我笑坏了。跪死了也不起来？剃了头做和尚去？我的好二爷，您说这些话，自己可信麽？」

    宝玉被她笑得面红耳赤，急道：「我怎麽不信？我……我说话向来算数的！」

    「算数？」金钏儿收了笑，眼睛里那点讥诮却比方才更锋利了，像是一把磨得锂亮的刀子，直直地剜过去，「二爷说话算数？二爷嘴里答应的事，十件里能办成一两件就不错了，余下的不过是一句「我忘了』就揭过去了。今儿倒说要跪死在太太跟前，我倒要问问二爷一一您有几条命，够跪死的？就不怕老爷知道了，打断您的腿？」

    宝玉被她问得步步後退，额上沁出一层细密的汗珠，嘴里喃喃道：「我……我自然怕的。可为了姐姐，我……

    「为了我？」金钏儿打断他，声音里满是讽刺，「二爷为了我，连太太都不敢顶一句，连替我说句公道话都不敢，如今倒说要为了我去跪死？」

    宝玉被她这一顿抢白，脸色灰败，浑身微微发抖。他想要辩解，想要赌咒发誓，可话到嘴边，又觉得她说的句句在理，自己确实……确实什麽也做不了。

    金钏儿懒得再讥讽他，只淡淡地道：「实话告诉你吧，我如今在自家老爷那里，比在府里当丫鬟那会子不知强了多少万倍。这衣裳也不是旁人逼我洗的，是我自家愿意洗。这些贴身的东西，交给外人我不放心，自己洗着才干净呢。」

    宝玉见她亲自做这等粗活，心里头那点子怜惜怎麽也放不下。他搓着手，急道：「姐姐这话分明是赌气。你从前在家，何曾做过这个？如今一个人在外头，身边也没个体己人照应，还要自己打水洗衣裳，这还不是受苦是什麽？」

    金钏儿看着纠缠不清，嘴角那抹嘲讽的弧度更深了。

    她索性站起身，也不管手上还滴着水，挺直了腰身，擡起让那被自家老爷滋养得越发娇媚的脸蛋在贾宝玉眼前展露无遗。

    她甚至带着点炫耀的口吻，慢悠悠道：「宝二爷看我这模样可是受苦的样子？」

    她故意顿了顿，看着贾宝玉愣了愣直摇头，才嗤笑一声，声音带着说不出的幸福：

    「嗬！我这眉眼气色，可都是被我加老爷疼惜出来的！这道理，宝二爷你是不明白的！宝二爷，我劝你一句，往後别再惦记我了更别来看我。」

    「我如今有了好归宿，心里头只有我们老爷一个人。我们老爷，那是天上的凤凰，二爷您呢一一恕我说话直，不过是地上的泥巴罢了。我们老爷懂得疼女人，知道女人要什麽，凡事都替我想得周到，总之，我跟着他，那是掉进了蜜罐里，每日里只有享福的份儿，再不用看人脸色过日子了。二爷往後好好念书，考个功名，那才是正经。别再整日里想那些没用的了！」

    宝玉听着这些话，只觉得天旋地转，眼前一阵阵发黑。他呆呆地站在那儿，是啊，看着她妩媚的脸蛋，哪里有一丝受苦的样子！

    他心里头又酸又痛，又气又恼，却又无处发泄，只得跺了跺脚，哑着嗓子道：「好，好，姐姐既然这样说，我……我还有什麽好说的？只盼姐姐往後过得好就是了。」说着，眼泪便扑簌簌地掉了下来，他也不擦，转身便走。

    刚走了两步，又停下来，回过头来，痴痴地看了金钏儿一眼，嘴唇动了动，似乎想说什麽，终究没有说出口，只长长地叹了一口气，便头也不回地去了。那背影踉踉跄跄的，像是一株被风吹折了的柳树，说不出的落魄凄凉。

    金钏儿直到那脚步声彻底远了，才停下动作，望着木盆里浑浊的皂水，长长地、无声地吁了一口气。盆水倒