挨刀挨炸的份儿！！」段景住闻言，重重叹了口气，颓然坐倒在床榻上，抱着头音满是懊丧和羞愧：「唉哟……我这脸啊，丢到姥姥家了，祖宗八代的脸都让我这不成器的给败尽了！接了那位大人天大的差事，连河北地皮子都没踩热乎，就……就栽了这麽大个跟头，啃了一嘴泥巴！等着大人来救命？臊也臊煞人了！」

    时迁见状，也收敛了神色，带着几分自责：「段兄弟，快甭说这戳心窝子的话！这事儿……这事儿都怨哥哥我！都怪我这对贱手，管不住那点贼性儿，非要去撩拨那领头官儿腰上那块油光水滑的镶玉！这下可好，让人当场臻住脖领子，跟拎小鸡崽似的……行藏露了底，害得哥儿几个全成了瓮里的王八，缩在这破院里等死！是我……是我连累了诸位哥哥！」

    他越说越懊悔，忍不住擡手抽了自己一个不轻不重的嘴巴子。

    旁边阴影里，一个面色阴沉、留着山羊胡、眼神锐利如鹰隼的老者发出一声冰冷的嗤笑，打破了两人互相揽责的沉闷：

    「哼！唱！接着唱！你怨我，我怨你，这苦情戏唱给谁听？唱给墙角钻的耗子听，还是唱给房梁上蹲的夜猫子听？那一夥，摆明了是早就盯上咱们哥几个的手艺了！他们真正的图谋，是想借咱们的手，去偷那「万寿道藏』！」

    角落里金大坚正用一块小石头无意识地磨着自己指甲，擡起头接口道：「给他们打打下手，描描画画，弄点假文书糊弄人，倒也无妨，横竖是吃手艺饭的营生。眼下他们把我们当贵客好吃好喝供着，除了不让出这院子，也随我们走随我们看，倒也没短了咱们的嚼谷。怕就怕……」

    他喉头「咕噜」一声，眼中掠过一丝惧色，声音压得比蚊子哼哼还低，「……怕就怕咱们这活儿干利索了，他们觉着咱们没用了，又怕咱们出去多嘴多舌，索性……「哢嚓』！」

    他做了个抹脖子的手势，眼神往黑簸簸的後院一瞟，「剁巴剁巴喂了看门狗，或者挖个坑埋在後院当花肥，神不知鬼不觉！这年月，死个把咱们这样的江湖手艺人，跟碾死个臭虫有啥两样？」

    杀人灭口四个字虽未明说，却如同无形的鬼手，瞬间扼住了屋内所有人的喉咙！

    众人面面相觑，都从对方眼中看到了深深的恐惧，良久才齐齐发出一声长叹：「唉！」

    段景住拍了拍脑袋：「如今……如今只能指望那位大人了！」

    时迁眼中也燃起一丝微弱的火苗，追问道：「段兄弟，那位大人……真如你说的那般……那般神通广大？手眼通天？」

    段景住萎靡的精神似乎振作了一些，脸上甚至露出一丝得意：「时迁兄弟，我段景住走南闯北，见过的好汉车载斗量！可那位大人……嘿！我亲眼所见！去年在江南，那搅得天翻地覆、连官府都奈何不得的「圣教』几位天王，何等威风？在那位大人面前，嘿！杀起来如同砍瓜切菜！有他出手，咱们就有指望！」皇甫端浑浊的老眼中也闪过一丝希冀，他捋了捋稀疏的山羊胡，叹道：「唉……但愿吧！若真能脱得此难，我这把老骨头，也看明白了！这世道，光有手艺不行，没张官皮护着，真真是朝不保夕，如同砧板上的鱼肉！往後……定要死心塌地跟着那位大人做事，求个安稳！」

    这话说到了众人心坎里。

    金大坚默默点头。

    而那头扈成急急踏入这大名府衙门的门房。

    一个穿着半旧青色吏服，正捧着个粗瓷茶碗，慢条斯理地撇着碗里的浮沫，眼皮都懒得擡一下。放下茶碗，咂咂嘴，脸上露出一丝混杂着无奈与讥诮的苦笑：

    「哎哟，我的扈公人呐！您这……您这真是给咱出难题啊！」

    他摇着头，那几根黄须也跟着晃动，「您老也不睁开眼瞅瞅，如今这大名府是个什麽光景？城里城外，绿林道上的牛鬼蛇神，比那赶庙会的泥腿子还多！」

    「为啥？还不都是冲着官家那「万寿道藏』来的？府尊大人急得嘴角起燎泡，下了死命令！三班衙役、巡城弓手，有一个算一个，全他娘得把招子瞪大，把吃奶的劲儿都使出来！日夜轮班，连轴转，死死钉在大名府各处！」

    「那可是历经十数年才成的道藏，官家御笔亲点，府尊大人脑袋别裤腰带上督办的天字第一号大事！稍有丁点儿闪失，嘿！府尊大人的乌纱帽，连带咱们这些底下跑腿儿的吃饭家伙，都得「哢嚓』一声一一搬家！」

    他凑近了些，压低了声音，带：「扈公人，您说您这事儿，是急！可再急，能急过官家的道藏？能急过府尊大人的锦绣前程？您那失踪的吏员公人……」

    「唉，说句掏心窝子不怕得罪您的话，在咱们府尊大人眼里，那就是个屁！芝麻绿豆都算擡举他了！别说他现在是活不见人死不见屍，就算……就算真被强人剁了，血糊淋拉地躺在府衙大门口，府尊大人也得先顾着道藏那头！火烧眉毛顾眼前！」

    「您让咱们抽调人手去围客栈後院抓强人？嘿，不是小的推脱，实在是……巧妇难为无米之炊！没人！一个萝卜一个坑，都钉