日里争功邀宠、钻营拍马，跑得比谁都快！眼下祸事临头，推脱干系、撇清自家的本事，倒比那泥鳅还滑溜！端的是个「抹了油的老泥鳅』！」

    他面上却只能强忍着，手按在刀柄上。

    大官人闻言下了马，慢悠悠地抚摸着腰间玉带上的云纹：

    「王大人，你过虑了。记住一条：无论如何，禁军与衙役，只能是维护秩序的屏障，绝不可成为弹压民众的刀锋！否则，哪怕只是被对方吐了一口唾沫星子，你我也会被染上洗不净的污名！残害忠良、屠戮生民，这顶帽子，那些清流大人们早就备好了，就等着扣下来。一旦沾上，史笔如刀，千秋万代的骂名，你我便是跳进黄河也洗不清，逃？往哪里逃？」

    王子腾当然明白，一旦动用武力镇压，无论缘由，他们都将成为清流口中的刽子手，成为平息民愤的替罪羊。

    他张了张嘴，抱拳：「一切都靠大人了！」

    就在远处开封府判官赵鼎并未关注上司的密谈，他的全部心神，都被眼前这大内皇城前，千余民众组成的欢庆队伍牢牢攫住了。

    他原本只是维持秩序，盯着远处缓缓行径的游行黑影，可目光扫过这些身边热情洋溢，纷纷颂圣维护官家的「普通』百姓，却越看越是心惊肉跳，一股寒意顺着脊椎直冲头顶！

    府尊大人是哪里找来的这数千人！

    这群人，乍看穿着各色粗布衣裳，像是城里的力工、小贩、乃至闲汉，混在人群中高呼着万岁口号，声音洪亮，动作夸张。

    但赵鼎敏锐地捕捉到了无数不寻常的细节。

    这些人，哪里是什麽寻常百姓！

    个个筋骨虬结，膀大腰圆，那粗布衣衫下包裹的，是如同岩石般块垒分明的肌肉，将衣服撑得紧绷绷的，行走间步伐沉稳有力，带着一股子剽悍的劲儿。

    许多人裸露的脖颈、手臂上，布满了狰狞的旧疤，如同蜈蚣般盘踞，无声地诉说着过往的血腥。他们的面容更是令人胆寒，纹身花臂的比比皆是，眼露凶光如同择人而噬的野兽，满脸横肉随着口号声抖动，透着一股子混不吝的煞气。

    哪里是来颂圣的良民？

    分明是从哪座山寨水寨里拉出来的积年悍匪、亡命江洋！

    这些人看似随意的动作间，偶尔掀起的衣角下，赫然露出内衬的褐色或黑色软甲！

    那绝非民间普通人物能有之物！

    赵鼎只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手心瞬间被冷汗浸透。

    他身材本就文弱，此刻站在几个离得近的庆典民众旁边，感觉自己就像一只误入狼群的小鸡崽！对方那粗壮如房梁的胳膊，砂锅大的拳头让他毫不怀疑一

    这些人随便哪一个，一拳就能把自己这百十来斤打飞三米开外，筋断骨折！

    而大官人却抛下忧心忡忡的王子腾和刘宗元，身影在皇城根下晦暗的光影里一闪，便没入一道不起眼的小院。

    小院的包铁木门内，屋子不大，穹顶低矮，显然是某个大户人家堆积杂物的柴房。

    壁上钉着几支粗如儿臂的牛油大烛，火苗跳跃，映照着室内数十条或坐或立、形貌各异却皆带煞气的彪形大汉！

    京城「顺水行」的社头沙同，与那诨号唤作「汴水铁秤砣」的裘三郎，两个京城头目此刻只互打了一个照面，彼此眼中都滚过一丝骇然。

    这厅堂里头，除却那夜见过的京城各路社头，今日竟又添了许多生面孔的绿林狠角！

    觑那几位身上裹着半旧不新的羊皮袄，一张脸皮被风刀子刮得沟壑纵横，钢针也似的虬髯支棱着，眼珠子浑浊焦黄，显是塞外风沙里滚出来的颜色。

    腰间鼓鼓囊囊，那羊皮袄子底下，不是弯刀把子顶出来个尖儿，便是短柄骨朵头子显出个圆印儿。虽不曾当面识得，可绿林道上行走的，耳朵里多少灌过些风声。

    看这般形貌做派，分明是河北路、河东路并京东东路那些啸聚山林的巨寇！

    譬如那盘踞太行摩云岭的「豹头虎」钱雷！

    霸着滤沱河上下几百里水道的「浑水蛟」封大头！

    更有专在宋辽边境做那「没本钱营生」，神出鬼没的「草里蛇」………

    余下那些面生的，也尽是些叫不上名号、却绝非善类的各路凶神！

    沙同肚里暗暗打鼓：「这西门大人好大的手面！怎地把北地这些杀人不眨眼的活阎罗，也一股脑儿勾扯到东京城来了？」

    裘三郎把身子往沙同那边凑了半寸，压着嗓子：「沙老弟，今日这场事，哥哥我替西门大人办利索了，便带着手下一班孩儿们，拍屁股往南边去了！」

    沙同闻言，一双三角眼猛地撑圆了，惊道：「裘老哥！你……你这「汴水铁秤砣』的名号，是水里火里熬出来的金招牌！城西那片地面，是你一拳一脚打下的根基，就这般舍了？」

    裘三郎把个肥硕的脑袋摇得拨浪鼓也似，苦笑道：「根基？甚麽鸟根基