万流历，昭元三十七年，又入寒冬。

    福安茶楼的檐角结着冰棱，掌柜佝偻着背，额角冷汗涔涔：“户部已经征过商税，眼下年关将至，到处都要用钱，我、我真的拿不出那么多钱啊！”

    “户部征税。”赵暮啜了口茶，瓜子壳随口吐在地上，“户部收税关我们屁事？我们是来收租的。”

    掌柜陪着笑，嘴角却不自禁地抽搐了几下。

    黑衣，佩刀，红耳坠，是修罗场的标志，他们明面上收租，实则收的是护商银，商户们也敢怒不敢言。

    见他不动，赵暮连壳咬碎了两个瓜子，抓了一颗花生朝门口砸去，催促：“喂，别发呆了，快干活！”

    抱刀倚门的年轻人身材瘦弱，正出神地看着轻雪从灯笼边簌簌而落。

    他听到声音，轻轻抖落肩膀上的雪珠，手顺势扶住了刀柄。

    修长的指节苍白如玉，“咔”的一声轻响，寒刃脱鞘半寸，冷光刺目！

    掌柜魂飞魄散，当场改口：“拿钱拿钱！快拿钱！”

    赵暮心满意足地点清银票，又抓了一把瓜子放入怀中：“早这样不就完了，大晚上的，非得每家都吓唬一下。”

    两人走出大堂，风一吹，没入长街。

    赵暮冻得直跺脚，骂骂咧咧：“银票银票又是银票，屁油水捞不着，就不能给点现银暖手！”

    “怕咱们偷拿呗。”时浅拢着单薄的棉衣，脸被寒风吹得煞白，“银票上交，专人兑银，一笔一笔就很清楚了，教王有规矩，不许手下人乱敲诈。”

    “啧。”赵暮连翻白眼，“只许州官放火，不许百姓点灯，咱们能敲几个子儿，够买几顿肉包子？”

    时浅的嘴角有些苦笑：“一两挨棍，二两入狱，三两人头落地，你敲银子，不如敲点包子馒头实惠。”

    赵暮感慨：“你脾气真好。”

    “穷啊。”时浅抓着衣领，雪花直往脖子里钻，“无权无势无钱，哪有资格发脾气。”

    赵暮侧头看他：“侯老大又扣你钱了？”

    “每个月发二钱，吃不饱也饿不死。”时浅见怪不怪，“去年我从云洲回来后就调入了侯青手下，还不如去其他外八洲天高皇帝远来得自在呢。”

    “真狠，三两扣成二钱……”赵暮拍拍他，但也无可奈何，“要我说他该谢你爹，要不是时磐宰了他大哥，帝都这块肥缺轮得到他？修罗场是奴籍，想脱身就得熬，天子脚下，机会多！走走走，别想这些不开心的事了，陪哥去喝杯温酒暖暖身子。”

    “那可是大哥。”时浅抓着手臂，恍惚想起那年养心堂外，大哥时澄嫌恶的眼神。

    一晃九年，他再也没有了那些人的消息，太曦的一切都远的像是上辈子的事情。

    稍微定了定神，他扔掉了脑子里那些画面。

    两人准备去东华大街，沿着路走，要先穿过另一条的十字大街。

    灯笼散出温暖的光，沿着街道缓慢地延伸开来。

    这条富得流油的贵族街即便是在寒冬的深夜也依然灯红酒绿，两侧的酒楼飘出香气，歌姬的乐曲和客人的笑声糅杂在一起，纸醉金迷。

    赵暮羡慕的用眼神示意他往前看，脸上的表情很是兴奋：“风月楼，全帝都、乃至全万流最贵的酒楼，啧啧，我累死累活一个月还不够在里面吃顿饭，真是人比人，气死人。”

    笑声从楼上飘下，时浅的眼中微光一闪，倏地顿住。

    这声音……似乎有些熟悉。

    三楼的窗子开着，明明已经天寒地冻，窗边依靠的人却只穿了一件单薄的衣裳，一只手探出窗外，轻轻抖了抖烟斗的灰。

    灯光洒下一片晃动的金色光斑，那张半明半暗的脸上浮现出不明意味的笑意。

    细雪伴着轻灰从眼前飞过，时浅看着那个侧颜，忽然感到一股子妖气，有了刹那间的失神。

    “看啥呢？”赵暮回头，又顺着方向瞅了眼三楼，偷笑，“呦，是明公子呀，你是不是认识他？”

    时浅低头，睫毛簌簌颤抖，很克制地接话：“嗯，一起来万流的那年……有过一面之缘。”

    “他现在也算是名动京城了。”赵暮调侃了一句，语气里带着淡淡的挖苦，“你听过他和太子之间的那些风流事没？”

    时浅陷入了漫长的沉默。

    这一年，他有意无意地知道了一些事情。

    那个在破屋里瑟瑟发抖的质子明晏，不知怎么攀龙附凤成了澄华太子身边的新宠，不仅如此，还染上了迷药梦华散的药瘾，性格乖戾让人避之不及。

    他无法把记忆里那个鲜衣怒马的少年，和传闻里气质轻浮的青年联系在一起。

    九年前分别的一幕仿佛还在昨天，时浅缓缓合上眼，虽然神情淡淡的，心里却忽然生起了丝丝愧疚，良久，良久，都没有睁开。

    他对不起明晏。

    他很想见明晏，但又