疫，在北平的各个使馆区里疯狂蔓延。

    管家悄无声息地走了进来，低声通报。

    “爵士，阿美利加的詹姆斯特使来了。他没有预约。”

    卡尔挑了挑眉。

    詹姆斯，那个傲慢的阿美利加人，居然会主动来找他。

    “让他进来吧。”

    门被推开，詹姆斯冲了进来，他身上那件昂贵的羊毛大衣敞开着，领带歪斜，额头上布着一层细密的汗珠，眼睛里全是血丝。

    他往日里那种德克萨斯牛仔式的爽朗和自信，此刻荡然无存。

    “卡尔爵士！”

    他甚至没有理会管家，径直走到卡尔面前。

    “我们需要帮助。”

    卡尔抬起手，示意管家退下。他看着失魂落魄的詹姆斯，脸上没有任何表情。

    “坐下说吧，詹姆斯。我想，你需要一杯威士忌。”

    “我不需要威士忌！我需要一支舰队！”詹姆斯挥舞着手臂，情绪有些失控，“日本人正在西太平洋上横冲直撞！我们的舰队，我们的基地……全完了！澳洲岌岌可危！整个远东战线随时都会崩溃！”

    卡尔端起酒瓶，给自己和詹姆斯各倒了一杯。

    琥珀色的液体在水晶杯里晃动。

    “所以，你来我这里，是希望皇家海军的远东舰队去为你们复仇？”卡尔的声音很平淡，“詹姆斯，我很遗憾，但新加坡已经沦陷，远东舰队损失惨重，已经自身难保了。”

    “不！不是你们！”詹姆斯一把抢过酒杯，将威士忌一饮而尽，辛辣的液体让他剧烈地咳嗽起来。

    他喘息着说出了自己的目的。

    “如今，在远东，除了我们和霓虹人，也只有华夏海军了！ 我们需要华夏人出动他们的海军！”

    卡尔端着酒杯的动作停住了。

    他看着詹姆斯，像在看一个说胡话的疯子。

    “华夏海军？詹姆斯，你确定你没有喝多？他们的海军战斗力还是未知！我们谁也不知道，华夏海军到底有几分实力。”

    “那也是一支力量！”詹姆斯的声音尖利起来，“他们至少能从侧翼威胁日本人的补给线！哪怕只是做出一个攻击的姿态，也能牵制住南云的舰队，为我们争取时间！”

    “我们的人正在从本土集结新的力量，但那需要时间！一个月，不，哪怕三个星期！我们现在最缺的就是时间！”

    卡尔沉默了。

    他慢慢地啜饮着威士忌，目光投向远处的世界地图。

    “这个要求，你为什么不自己去跟华夏人提？”卡尔放下酒杯，轻声问。

    詹姆斯的脸瞬间变得通红，嗫嚅着说道：“他们……他们拒绝了。他们说，那是让他们仅有的海军力量去自杀。他们说，除非……除非我们能拿出足够的诚意。”

    “什么样的诚意？”

    “一批价值五千万美金的机械，一条汽车生产线，以及战后一个整编航母战斗群的援助承诺。”詹姆斯的声音低了下去。

    卡尔笑了。

    笑声很轻，但在寂静的房间里，格外刺耳。

    “看来，我们的华夏朋友，学会做生意了。”

    他站起身，走到詹姆斯面前，直视着他布满血丝的眼睛。

    “詹姆斯，你们阿美人总是那么自以为是。”

    “显然，华夏人是不会出兵的。”

    詹姆斯叹了口气，两次无视华夏人的警告。

    这让詹姆斯在华夏人面前抬不起头来。“那是一个……悲剧性的失误。”詹姆斯艰难地开口。

    “不，那不是失误。”卡尔的语气冷了下來，“那是傲慢。你们从不相信任何人，除了你们自己。现在，太平洋舰队为你们的傲慢付出了代价。”

    他退后一步，重新坐回沙发里。

    “现在，你却要我，去说服那个被你们轻视的‘情报源’，让他们去为你们的傲慢牺牲？”