与此同时，东京，首相官邸。

    土肥原贤二和杉山元相对而坐，两人之间的小几上，烟灰缸早已堆满了烟蒂，新的烟灰还在不断落下，仿佛是他们燃尽的思绪。

    他们已经这样枯坐了数个小时，谁也没有开口说话。窗外，夜色深沉，这座帝国的心脏，正被一种无形的恐慌所笼罩。

    土肥原贤二有些烦躁地端起茶杯，杯沿触到嘴唇，他才发觉自己根本不渴。

    他放下茶杯，目光落在杉山元那张布满阴云的脸上。

    作为陆军大臣，杉山元此刻的沉默让土肥原十分不满。他知道，杉山元也在纠结之中。

    天皇遇刺驾崩，皇子夭折，国体动摇。这个庞大的战争机器，突然失去了那个名义上掌舵人，底层士兵的精神支柱。

    如今，所有人的目光都投向了那几位有资格继承大统的亲王。

    伏见宫博恭王，海军元帅，皇族长辈，是海军理所当然的支柱。也是最有希望继承大统的人选。

    三笠宫崇仁亲王，天皇幼弟，尚在陆军大学，资历尚浅，却也因此没有站错队的包袱。

    还有秩父宫雍仁亲王，天皇的二弟。

    土肥原的指尖在榻榻米上轻轻划过，轻轻地叹了口气。

    秩父宫，这才是陆军真正的底牌。这位亲王早年与陆军内部的皇道派过从甚密，思想激进，在少壮派军官中拥有极高的声望。

    在陆军那群被“下克上”传统熏陶的将佐眼中，只有这样一位“铁血”的天皇，才能带领帝国走向辉煌。

    想必那位伏见宫博恭王也没想到，在他以为胜券在握，即将以皇族元老身份摄政，甚至问鼎大位的时候，陆军会如此决绝地把浴仁的两个弟弟推到台前。

    在此之前，海军的算盘打得很好，他们甚至连在“长门号”上服役，与伏见宫关系密切的高松宫宣仁亲王都拉拢了过来作为侧翼。

    “看来东条君已经等不及了。”杉山元终于开口，他的目光依旧盯着面前那座由烟蒂堆成的小山。

    “今天必须拿出一个结果。”

    土肥原没有回应。他知道东条英机的意图。这位前首相如今以一种“救火队长”的姿态重新站上舞台，他需要的不是一个最合适的君主，而是一个能最快速度被各方接受、用以稳定局面的符号。

    任何拖延，都可能让帝国内各个势力之间的裂痕扩大到无法弥补的程度。

    脚步声在走廊上响起，沉重而急促。一名侍从官拉开纸门，深深鞠躬。

    “陆相阁下，东条阁下请您去会议室。”

    杉山元缓缓站起身，那不算高大的身躯在昏暗的灯光下投下长长的影子。他整理了一下军服的领口，每一个动作都认真，仿佛在给自己注入力量。

    会议室里终于坐满了人。烟雾缭绕，将每个人的脸都熏染得模糊不清。

    以海军大臣米内光政为首的海军将领们坐在一侧，个个面沉似水。另一侧，则是以杉山元为核心的陆军巨头们，他们的眼神里充满了不加掩饰的愤怒。

    东条英机坐在主位上，他那标志性的光头在灯光下反射着光。

    他环视一周，所有人的目光都刻意避开了他。

    “诸君，”东条英机开口，“帝国正处在生死存亡的关头。外部的敌人正在集结，准备给予我们致命一击。而我们，却在这里为了大统谁属而争执不休，这难道不是对前线将士最大的背叛吗？”

    他停顿了一下，锐利的目光扫过每一个人。

    “今夜，我们必须做出决定。帝国需要一位新的天皇，一面新的旗帜，来团结一亿国民，继续领导我们的圣战！”

    米内光政咳嗽了一声，慢条斯理地说道：“东条阁下言之有理。伏见宫博恭王殿下，身为皇族之首，海军元帅，无论从血统、资历还是威望来看，都是稳定大局的不二人选。由他来继承大统，最能安抚内外人心。”

    他话音刚落，一名陆军中将便冷笑一声：“米内阁下，现在不是太平时节，我们需要的是一位能与帝国共存亡的战士，而不是一位在后方祈求和平的元老。秩父宫雍仁亲王殿下，曾被封为皇太弟，他深得陆军将士拥戴，意志坚定。只有他，才能带领我们粉碎敌人的野心！”

    “荒唐！”一名海军少将拍案而起，“秩父宫殿下身体抱恙，早已远离军政。况且，他的思想过于激进，一旦登基，只会将帝国彻底推入毁灭的深渊！”

    “毁灭的深渊？难道我们现在不在深渊里吗？”陆军中将反唇相讥，“海军的联合舰队主力尚存，却一直在和阿美人纠缠。你们知不知道，支那人的舰队正在高丽海峡横行！我们的关东军已经彻底失去了对高丽的控制，只有三万多人从高丽撤回！你们所谓的稳妥，到底是什么？！”

    “八嘎！你个马鹿说什么！”

    “够了！”杉山元一声低吼，压下了即将爆发的争吵。他站起身，所有陆军将官都挺直了