婶大嗓门一出，恐怕整条巷子都知道周砚下衙了。

    他很无奈，还算礼貌地敷衍一句“是啊”就要走人，王婶赶忙追两步，悄摸摸问道：“哎，听说你娘又开始张罗你的亲事了，这次谈的是上元县的小娘子，你见过没，长得水灵不？”

    “没有吧？婶子您是听谁说的，我娘没跟我提及。”

    周砚蹙眉，实在不喜欢在外谈论自己的私事，便道：“您放心，有好消息绝不会落下您，外人的胡说八道您别信。”

    “嗐，我晓得，才没有乱信嘞！”

    王婶子空有一颗八卦的心，却不敢在周砚面前太放肆，一见周砚面色不对，她立马改口，解释道：“我是从秀芬嫂子那听来的，她是介绍人，不信你回家问问你娘。”

    周砚点点头，应道：“好，我回去问问。”

    “问清楚点，要是得闲就去见见人家姑娘，你也老大不小了，早点娶妻你娘也能少操点心，实在不行，你就跟你娘说说喜欢什么样的姑娘，按你喜欢的找，总能找到合适的。”

    王婶絮絮叨叨，越说越离谱，周砚都有些听不下去了。

    “日子是过出来的，感情也能慢慢培养，你别太挑了，等下挑到最后，好姑娘都被别人家娶走了，到时候有的你哭咯。哎哟，我要去学堂接小孙子，回来还得做饭，先不跟你说了，婶子的话你回去也好好想一想，有什么想法跟你娘好好说道说道，听见没？”

    “嗯。”

    周砚敷衍地应一声，看着王婶子急匆匆的背影，又叹了一口气，继续往家走，只是经过方才的对话，他心里总有种说不出来的滋味。

    他对于男女之事并不热衷，娶不娶妻也不太在意。

    只不过母亲年纪大了，看到左邻右舍都是一大家子，同龄人都有孙子孙女承欢膝下，每天热热闹闹和和美美，只有他们家一如既往冷冷清清，她心里难免有些羡慕。

    加之巷子老邻居里有几个嘴碎的婶子，似乎与母亲有些龃龉，时常在背后嚼舌根，拿他迟迟不娶妻的事情说嘴。

    周母一边因心疼儿子而选择尊重他的决定，一边又希望儿子能早点娶妻生子，好让她在嘴碎的街坊邻居面前扬眉吐气。

    两种不同的观念日日折磨着她，时间一长，她自己便陷入牛角尖之中，时而难以自控。

    这些问题周砚最近才想明白，只是不论男女，婚姻都是一辈子的大事，一定要慎重再慎重。

    他不愿意为了应付长辈而违背自己的意愿，也不愿意另一个姑娘迫于长辈压力而不得不委屈自己嫁给他。

    周砚低垂着眉眼，很快就收整好自己的情绪，心中有了计较。

    看来，他得抽空拜访那几位婶婶了，也要与母亲坐下来正儿八经谈一谈。

    老槐巷不大，周砚边想事情边走，没一会儿就到了家门口。

    他心里想着事情，没怎么注意周围的情况，钥匙刚插.入锁扣，身后忽然传来“砰”的一声闷响，猝不及防，将他吓了一跳，紧接着就是枯枝被踩碎的脆响。

    周砚还以为熟人路过，下意识回头，顺着声音的方向看去。

    只见斜对门邻居家门口站着一个姑娘，看上去十六七岁的模样，黑发白衣，身形单薄，怀中还抱着一个湖蓝色的包袱，在瑟瑟秋风中显得格外可怜。

    周砚看过去的瞬间，那姑娘正好抬眸看过来，四目相对，姑娘含着盈盈水光的漂亮眸子猛地睁大，如同受到惊吓的小鹿，只一眼就迅速避开，低下了头。

    她下意识收了收双臂，将怀中的包袱抱的更紧了。

    周砚捕捉到姑娘紧张害怕的情绪不由蹙眉，本着双方不认识多一事不如少一事的想法，他决定当做没看见，回身开门进了自己家。

    关门前一刻，他又对上姑娘的眼神，手一顿，出于职责敏锐，那扇门到底还是没关上。

    毕竟一个容貌秀丽的年轻姑娘，穿着寒酸，看着胆小怯懦，身边也没个伴，最容易被人贩子盯上了。

    作为衙差，为官府为百姓做事，明知有那样的风险还放任不管，他良心上也过不去。

    周砚做事一向果决，找到事情的重点，当即便开口问道：“姑娘眼生，不是老槐巷的人吧？你找谁，需要我帮忙吗？”

    “不……不需要，我……我找这家，这是我姑姑家。”姑娘指了指背后的门，弱弱回了一句，头垂得更低了。

    “哦，你是来投亲的？他们两口子都在朱员外家做活，估计也快回来了，你再等等吧！”

    “嗯，多谢。”

    知道姑娘是有目的的投亲，周砚放下心来。

    “不必客气，城里也有坏人，你别乱跑。”

    “好。”

    周砚面色冷肃，身上穿着官差的衣服，尽管刻意放柔了声音，说的也是关心的话语，可听在姑娘的耳中却不是那么一回事。

    民怕官，二者有着天然的阶级差距，没遇到