但是金绣阁的待遇着实可观，相对而言，住宿问题就显得微不足道了。

    人逢喜事精神爽。

    宁秋笑盈盈地告别金绣阁的管事，直奔馄饨铺，打算点一大碗肉馄饨再加一个卤鸡腿好好庆祝一下。

    她沉浸在未来可期的喜悦当中，并不知在无人注意的角落里，已经有个人盯上她了。

    ……

    庞桥今日旬休，闲来无事出门四处找消遣。

    伊春楼的杨柳姑娘近来很合他的心，可惜楼里晚上才做生意，白天过去有银子都花不出去。

    平昌街那边养了两年的外室怀孕了，短短一个月时间已经问他要了三次银子，还一次比一次多，烦人得很，又不能不管。

    为此他借职务之便吃了不少回扣，整日里提心吊胆，就怕被主家发现没他好果子吃。

    琢磨来琢磨去，庞桥决定去赌坊试试手气。

    一来他确实很缺钱，需要获取更多来满足当下的需求，二来因他上次输了五两银子，今日看看能不能找回场子？

    半个时辰的热血沸腾，整个人兴奋无比，各种喊叫声夹杂在一起，一步步将人引入深坑。

    庞桥一次又一次将银子拍到赌桌上，叫喊不比在场其他人小声，可惜结果不尽人意，输光银子不说，还倒欠赌坊五十两。

    五十两可不是一个小数目，足够在平州相对一般的地段买一处小宅子了。

    庞桥在朱员外家只是个小管事，每月月银八两，乃家中挣钱主力，加之厌烦被管束，财政大权必然要抓在自己的手中。

    为博孝子的名声，庞父庞母赚的钱他大多情况下都不会要，让他们自己留着，偶尔也会给个一两二两意思意思。

    但宁巧娘赚的必须交给他！

    这么多年来，连家里人都不知他手里到底有多少钱。

    赌场的规矩霸道不讲理，他们算计别人可以，但是别人胆敢欠钱不还，以后全家都别想好过。

    正是清楚这一点，庞桥心中才焦虑不安。

    五十两银子啊！

    限时三日归还，就是将他卖了也搞不到那么多钱。

    庞桥一边往回走一边绞尽脑汁寻找来钱的路子，正暴躁之时，突然被金绣阁盛大的招工阵仗吸引，并在人群中发现了一张还算熟悉的面孔。

    呵，宁家丫头竟还有这等手艺？

    庞桥一双老鼠眼转动的飞快，脑中突然灵光一闪，贪婪的笑缓缓爬上他尖酸刻薄的脸庞，定格在一瞬间。

    他尾随宁秋满街转悠，跟着她来到馄饨铺躲在外面偷看，见她一个人点一大碗馄饨还加了鸡腿，顿时心生不满，暗骂她败家乱花钱。

    一个赔钱货就不该吃那么好，浪费钱。

    有钱就该孝敬长辈，没了爹不是还有姑姑和姑父吗？不孝顺的东西，只顾着自己吃香的喝辣的，根本不顾长辈的死活。

    庞桥就如同一只见不得光的老鼠，躲在阴暗处窥视他的猎物，心里兀自蛐蛐，幻想着别人口袋里的银子都是他的。

    宁秋这会儿与馄饨店老板娘聊的正欢，还能大口大口吃肉，心情好极了，根本不知角落里还有个不速之客，更不知庞桥心中所想，不然她高低要“呵忒”一口，再用扫把将人赶走，大骂一句：“呸，真不要脸！”

    “我的刺绣手艺在章回县时还拿的出手，在人才辈出的金绣阁就不够看了，只评上了一级。”

    宁秋高兴归高兴，自知之明还是有的，特别是听到馄饨铺老板娘一直夸她，自己也很不好意思。

    “姑娘这就想岔了。”

    老板娘抿嘴摇了摇头，不赞同宁秋的说法，鼓励她道：“众所周知金绣阁不好进，你能选上说明能力强，手艺自然没得说，金绣阁的一级绣娘已经是很多人够不到的高度了，你不必过于谦虚。”

    “可是……”

    “哎哟，可是什么嘞？”

    老板娘朗声大笑，说话的声音也随即变大。

    她温柔地揉了揉宁秋不算柔顺的发顶，继续道：“你莫要内耗多想，相信自己值得，相信自己就是如此优秀，相信你能拿下这份人人艳羡的活计是凭借自己的能力而不是单靠运气。”

    宁秋双眸一亮，不由自主地弯起嘴角，当即便附和道：“老板娘，您说得对，我就是如此优秀，我值得拥有好的东西。”

    “这才对嘛！”

    老板娘今日又干了一件好事心情愉悦，一边念叨着“太瘦了，小姑娘家家，养点肉才显得有福气”，一边用大勺在卤肉锅里捞，片刻后捞出一个卤蛋，非要送给宁秋吃。

    宁秋实在拧不过老板娘的热情，腼腆一笑后大大方方接受了这份好意，心里暗暗下决心，等她在平州城站稳脚跟，手头宽裕了也要给老板娘送一份礼，感谢她的帮助。

    这一顿主客皆欢，宁秋还要抓紧时间寻找合适的住处，告别老板夫妻后，她着急