只是那笑容比哭还难看：“当然，我也不是任人宰割的羔羊。

    我经营那么久，总有自己的弟兄。

    虽然他们里面大部分也是吕宋本地人，但毕竟是靠我吃饭的，讲义气。

    何况……我老婆就是当初最早跟我那四个伙计里，一个吕宋小伙子的亲妹妹。

    他们没有被煽动，反而拼死护着我，帮我杀出一条血路，逃到了码头，挤上了一条破旧的难民船。”

    “所以，你就这样回了大明？”李知涯努力把思绪从“烤猴子”那可怖的画面里拔出来。

    吴振湘点了点头，摸了摸额角的金属护额：“当时也算……有惊无险吧。

    除了我这小半边脑袋，被不知道哪儿飞来的破片狠狠掀了一下，差点当场去见阎王爷。

    我老婆、孩子，还有同船逃出来的难民，倒是都无大碍。

    但我……我是真的一无所有了。

    几年的打拼，三条街的产业，全都化为了乌有。”

    他的声音里充满了巨大的失落：“回到大明，一切熟悉又陌生。

    为了养活老婆孩子，我只能重新回到工坊，操起老本行，再度从一个最底层的小学徒当起。

    日子……好像又转了回去，一眼能看到头，毫无希望。”

    “从称霸岷埠一方的‘教父’，变回原先那个默默无闻、谁都能呵斥两句的工匠学徒……”李知涯看着他眼角的皱纹和风霜痕迹，“你一定很不甘心吧？”

    “是啊……怎么可能甘心？”

    吴振湘重重叹气，肩膀垮了下去，“何况还多了两张嘴要养。

    虽说吕宋女人十分勤劳能干，但我老婆不会汉话，人生地不熟，出去买个菜都经常被人坑骗。

    孩子一天天长大，饭量也跟着见风长。

    家里日渐拮据，眼看就要揭不开锅了……”

    他沉默了一下，声音里透出一股被生活逼到绝境的无奈：“我没有办法，真的没有办法了。

    只得一狠心，一咬牙——

    去了报酬最高，但也最危险的……

    业石工坊！”

    李知涯顿时了然——