这番听起来古怪却带着某种体贴的拒绝，非但没让侍从们失落，反而让他们觉得这位主子与众不同。心里那份敬仰之心，不由得又深了几分。

    总之，申、寅、午三个堂口，便在岷埠南部这片鱼龙混杂之地扎下根来，像三颗投入水底的石子，只在最初激起些许涟漪，随后便归于沉寂，各自在相邻的社区里默默发展，逐步走上正轨。

    安逸的日子，总是不经意间就从指缝里溜走。

    转眼间，两个月倏忽而过。

    这段时日，李知涯彻底放松下来。

    每日里，便是与耿异、常宁子、曾全维这几个老伙计聚在他那小院里，消磨时光。

    这一点，在他的日记里体现得淋漓尽致——

    （泰衡四年）正月初五（西历1739年2月12日）：打牌。

    正月初六：打牌。

    正月初七：打牌。

    正月初八：李知涯啊李知涯，你怎能如此堕落？先前定下的探寻天机盘线索、设法根治五行疫的远大目标都忘记了吗？

    正月初九：打牌。

    ……

    就这样一路混到了元宵节（西历1739年2月22日）。

    这天上午，李知涯、耿异、常宁子、曾全维四人如同约好一般，齐齐睡到日上三竿方才起身。

    胡乱洗漱，扒拉了几口早饭，便又默契地聚到小院客厅里，支起桌子，熟练地洗牌、切牌，准备好好搞几把“拖拉机”。

    牌刚分好，气氛正要热络起来，却听院门外传来通禀声。

    负责值守的马来亲随卡西姆用带着口音的官话喊道：“堂主！钟大夫来了！”

    钟大夫便是医女钟露慈。

    岷埠这边的华人社区多是近十年新建，缺医少药。

    像她这般医术精湛的更是凤毛麟角，故而人人尊称一声“钟大夫”。

    李知涯闻言，只得将手里那把牌理齐了，反面朝下扣在桌上，起身道：“快请！”