和物质补偿，在他惯常的思维里，已是仁至义尽。

    他甚至一度认为，她后来的顺从和怯懦，不过是攀附强者、寻求长期饭票的伎俩。

    然而，随着时间的推移，他发现自己错得离谱。

    她智计百出，在家族倾轧中保全自身和幼弟；她胆大心细，竟敢带着明珠去学堂为清安争取机会；她临危不乱，在老夫人病危时冷静施救；她甚至能在金融风波初起时，敏锐地捕捉到市井危机，通过秦铮向他示警……她展现出的智慧、勇气和韧性，一次次打破他对“后院女人”的固有认知。

    尤其是她提出要去女中读书时，那双清澈眼眸中闪烁的、对知识和未来的纯粹渴望，让他第一次真正意识到，她并非笼中雀，而是一个有独立思想和追求的灵魂。

    尊重，便是在这不知不觉中悄然滋生，且日益厚重。

    可越是尊重，那一夜的记忆就越是如同滚烫的烙印，灼得他心头不适。

    当初那般轻慢地对待她，甚至带着一丝施舍和掌控的心态，如今看来，是何等的荒唐与……不堪。