轩娘神色如常地回到厨房，却见各有千秋的美人们正在品汤择菜。

    沧州不比堰都，有皇帝的妃子带头，旁的女眷也只好洗手做羹汤了，平日里家中的丈夫怕是一同过了一世也未必知道娘子菜肴的滋味，也不知是福是祸。

    氤氲的白色水汽如纱帘一般，隐隐绰绰地见到女子轻拢慢捻，云鬓轻摇。

    春葱指点，裁鱼绡，寒刀映面，斩冬瓜。

    鲜鱼火腿吊着的高汤颜色发白咕噜咕噜冒着泡，蒸笼冒着热气，如同簇在一处的花一般，叫人不知冬日寒。

    袁如仪执着畅箸往小碟之中分着菜食，她敛眸低眉，一手牵着袖尾，发钗之上垂下的流苏微微闪。反观芳嫔，着一方襻膊揽袖，露出细白的小臂，不施粉黛，却有粉面朱唇，几屡碎发落在她额前，待到她端着茶汤朝你走近的时候，就连再冷静的老僧怕都是会忍不住走前几步。

    无他，不贪色，总怜花吧。不觉发丝凌乱的女人不端庄，只害怕她辛苦。

    寻常瞧着这番景象，轩娘总是忍不住羡慕起兆康帝来，可这次她只是用凉水浇着手，有些失神地想公叔钰方才的神情。

    那个人在想什么？

    他知道了什么？

    看着她的眼神为什么会...带着些自嘲又有祈求的意味。

    像一只怕被抛弃的小狗。

    她有些想不明白，便闷声干起活来，街坊送了些干鱼，被柴火熏过有独特的风味，原本是自家留着做冬日口粮的，可也想送一些家中的好东西与天子尝尝。

    柳轩将其撕成细丝用来就主食，她将热油泼上，又有一阵香。

    “娘娘也该关心一下庶务了，”有人说，不知为何屋内再无旁人出声，“既然位置安排不当是嫔妾的失职，账册名单应当由皇后娘娘过目才是。”

    “我一个罪臣之女如何当得？”另一个人冷笑道，“我如今不过仗着陛下的几分怜惜，还能做些粗贱的养马活计罢了。”

    若是沾手这些事怕是屋子里早就被塞满了伪造书信，说是通袁谋反关进大牢了。袁如仪如今在马厩之中照顾一些老弱兵马，都被司马兆盯得死紧，更何况是去拉拢朝臣了。

    她如今就是一只苍蝇，嗡嗡的谁都想赶走，只是还有几分动物的警觉在维生罢了，不过无论如何袁如仪从来不是好欺负的。

    倒是冉海芳这个女人好像还不满足，不能忍受她的丈夫被旁人分走一丝一毫的注意。

    旁边的人不知何时散了，厨房里有两个女人在争辩，独轩娘的心思早就飘走了，也不管她们在吵些什么，眼中只有鱼干。

    只是”砰“地一声，竹盖烫的太过，一个没拿稳跌落在地上，发出声响，叫白花花的馒头漏出来，蒸汽跑出来四处乱窜。

    轩娘愣了一瞬，原在吵嘴的两人一齐看向她。

    这娘子太安静，一时间叫人觉察不到。吵嘴斗气地话总不好叫旁人听着，芳嫔的唇抿成一条线，只是这是小钰的家眷，平白都顺眼几分。

    轩娘干脆地蹲身，像是躲进洞里的地鼠，已有些圆碌碌的肚子抵上了腿，她捧着蒸笼再出来，随即焦急道：“娘娘，可以帮帮忙吗？快来救一救馒头罢。”

    听了墙角却是可怜又无助。

    此次虽说算是酬军家宴，但来吃饭的官员眷属甚多，皇帝可不常见，脸皮厚些厚拖家带口的也有。

    是以备下了了两种面食饱肚，堰都城中贵女们以金玉钗环做面子，而这沧洲城中却是看谁的菜肴跌了分，虽然冬日里食材有限，各家家传厨子都在堰都，但好在争强好胜之心犹在。

    不必珍奇，而是比谁的味道好，谁的心思巧，一时间各家主母们也使尽浑身解数，欲博得皇上青眼，虽说会吃或者好吃这个名头不甚雅致，但在如今在沧州，叫皇帝记得才是最应当的。

    这饱腹又无人记得的玩意，只有柳轩这个真厨娘愿意操持，可见各人有各人的想法，妃子在忧心后宫争斗，轩娘子在关心她的馒头。

    冉海芳很快敛了不悦的表情，有些惊讶地望向柳轩：“轩娘你怎么还在此处？前边也快是开宴了。”

    袁如仪倒是笑出了声：“迟便迟了，还有些好酒正热着，一起拎了过去，想来陛下也不会怪罪。”

    她擦了筷子过来，瞧柳轩遇上了什么麻烦。

    “它这是怎么了？”她们围在一处瞧着刚出炉的馒头像是讨论出生的小孩，“怎么刚蒸出来就皱巴巴的？”

    馒头不都是香香软软的，还有瘪了的死馒头，坑坑洼洼的看着可怜，掀开蒸笼的一瞬要用筷子戳一戳才好。

    一个两个丑馒头留给公叔钰吃便是了，再多的许是要塞给司马兆了，妇人们也不管男人们愿不愿意，只是郎君总是要帮衬娘子才是。

    “馒头有这样的，水汽落太多了，可是戳一戳便好了？”芳嫔有些经验，两三句定了病症。

    轩娘点头，她手上裹着防烫的帕子，再掀一