御苑的晨雾还未散尽，苏蘅已站在凤仪殿外。

    她指尖的红绳昨夜整整灼痛了半宿，松针里那片雪叶的记忆在识海里翻涌——叶脉间凝结的寒意，竟与她在青竹村后山见过的千年冰棺有三分相似。

    “苏姑娘请进。”内官掀开珠帘，帝后正捧着茶盏看她，“萧世子说你昨夜在御苑北墙察觉异状？”

    苏蘅跪下行礼，袖中藤丝轻轻缠上殿角的绿萝。

    那些藤蔓顺着瓷盆蜿蜒，替她探听殿内是否有监听的虫豸。

    确认安全后，她才抬眼：“回帝后，那气息不似普通灵植，倒像......被封在极寒之地的古木精魄。”她想起守卫长临终前癫狂的笑，“或许与赤焰夫人要解的封印有关。”

    帝后的茶盏顿在半空。

    二十年前那场灵植师屠灭案后，御苑地下便设了三重封禁。

    她凝视苏蘅发间那缕泛白的灵丝——这是高阶灵植师才会有的特征，“你要下去探？”

    “民女的藤丝能探三十丈深。”苏蘅摊开掌心，青绿色的藤蔓从指缝钻出，在殿中织成半透明的网，“若真有古林遗迹，普通匠人下去只会触发机关。”

    帝后放下茶盏时，盏底与檀木案几相撞发出轻响：“准了。着地宫守卫长柳青配合，他原是镇北王府旧部，萧世子的人。”

    月上柳梢时，苏蘅站在地宫入口。

    青石板缝隙里钻出的青苔沾湿了她的绣鞋，身后的柳青抱剑垂首：“苏姑娘，王爷说您若有令，末将当以命相护。”他腰间的玉佩闪着微光，正是萧砚昨夜从守卫长身上扯下的那枚，“这是世子爷让我转交的避毒丹，地宫湿气重。”

    苏蘅接过丹药，指尖的藤丝已顺着石缝钻入地下。

    那些藤蔓像活物般翻卷，在前方二十步处突然顿住——那里的土腥味里混着铁锈味，是血渗进青砖的味道。

    “柳青，点火把。”她扯了扯腰间的藤囊，“等下不管看到什么，别碰任何发光的植物。”地宫的阶梯比想象中陡。

    第七十三级台阶时，苏蘅的藤丝突然收紧，勒得她掌心发红。“停。”她按住石壁，藤蔓顺着砖缝往上爬，在头顶三尺处织成一张网，“上面有东西。”

    火把的光映在她脸上，照见她眼底跳动的幽蓝。

    那是灵植师觉醒时才会有的光，柳青盯着那抹蓝，突然想起二十年前镇北王妃——萧砚的母妃，也是这样的眼睛。

    “下去。”苏蘅踢开挡路的碎石，藤丝突然剧烈震颤。

    她猛地拽住柳青的手臂，两人贴着石壁蹲下，就见头顶的藤网“啪”地绷断，一截裹着黑鳞的树枝“轰”地砸在他们方才站的位置。

    “寒木妖藤。”苏蘅的声音发紧。她摸向腰间的藤囊，里面的龙须兰灵突然躁动，在她掌心烙下一道红印。

    那是灵宠在示警。空气里的寒意骤然加重。原本贴在石壁上的青苔瞬间枯成灰，连火把的光都变成了青白色。

    苏蘅的藤丝重新探出去，这次她感知到了——地下三十丈处，无数藤蔓纠缠着，每根藤上都结着暗红的果子，果子表面的纹路竟与守卫长脖颈上的咒印一模一样。

    “那是......”柳青的剑“嗡”地出鞘，“这纹路是霜影教的标记！”苏蘅的呼吸陡然急促。

    她想起守卫长临终前说的“夫人要解的封印”，想起赤焰夫人房里那幅画着寒藤的帛画。

    原来所谓的灵脉，不过是幌子，他们真正要唤醒的，是被封在地底千年的寒木妖藤精魄！

    “退！”她拽着柳青往回跑，藤丝在身后织成屏障。

    可那些黑鳞树枝像是活了，从四面八方的砖缝里钻出来，抽打着他们的后背。

    苏蘅咬着牙，指尖掐出血来，藤蔓突然暴涨，将两人裹成个绿色的茧。

    “砰——” 茧破的瞬间，苏蘅被甩在石壁上。

    她捂着发疼的胸口抬头，就见前方十步处，原本平整的石壁裂开道缝隙，缝隙里涌出的雾气里，漂浮着无数半透明的叶子——正是昨夜松针上那片雪叶的模样。

    “这是......”柳青的声音在发抖，“这是古林的记忆？”苏蘅伸出手，一片叶子落在她掌心。

    叶脉里的寒意顺着血管往上窜，她眼前闪过画面：无数灵植师持剑围着一片黑藤，他们的血溅在藤上，却让藤蔓长得更疯；最后一个灵植师将剑刺入自己心口，鲜血在空中凝成封印，将黑藤压入地底......

    “原来二十年前的屠灭案......”苏蘅的声音在颤抖，“那些灵植师不是被屠杀，是为了封印这妖藤！”

    “苏姑娘！”柳青突然惊呼。苏蘅转头，就见方才裂开的石壁后，露出片真正的古林——树干粗得要三人合抱，树叶却全是半透明的冰蓝色，每片叶子都在渗出黑色的汁液。

    最中央那棵树的树干上，刻着个巨大的咒印，咒印边缘已经开始剥落。