交织，形成一个完美的∞符号，随着步伐不断延伸，指向那艘等待的船只。

    沈忘宁站在科研船的甲板上，南极的寒风像刀子般刮过脸颊。他的机械右手藏在手套里，却仍能感受到某种规律的震颤——那不是机械故障，而是一种信号，像是遥远的心跳。晚年安靠在船舷边，呼出的白气在空气中凝结成细小的冰晶，每一颗冰晶的中心都闪烁着微不可察的蓝光。

    “还有六个小时。”晚年安说，左耳垂的∞耳钉被极地的阳光照得发亮。他的声音很轻，却清晰地穿透了呼啸的风声。

    沈忘宁点点头。自从离开悉尼港，他们视网膜上的倒计时就一直在同步：【维度壁垒稳定度43%】。科研船的船员们似乎看不见这些提示，也察觉不到船上种种异常——厨房的刀具会自己排列成∞形状，导航仪器的屏幕上总会出现三个闪烁的红点，甚至有人报告说在底舱看到了穿白大褂的幻影。

    “船长说前面就是冰障区。”晚年安指向远处白茫茫的地平线，“再往南就没有常规航道了。”

    沈忘宁的右手突然剧烈抽搐了一下。他猛地抓住栏杆，眼前的景象突然分裂——他同时看到了三个场景：真实的南极冰原；东京服务器机房的金属墙壁；还有某个陌生的实验室，三个培养舱呈三角形排列。这三种画面像老式电影胶片般重叠在一起，持续了大约三秒钟才恢复正常。

    “又发作了？”晚年安皱眉。他的耳钉正在以不正常的频率闪烁，像是在回应什么。

    “越来越频繁。”沈忘宁摘下手套，露出已经完全机械化的右手。银灰色的金属表面布满了细小的∞形纹路，像是某种电路又像是血管。“我能感觉到......门在召唤我们。”

    船身突然剧烈震动。甲板上的集装箱发出刺耳的摩擦声，远处传来船员惊慌的喊叫。沈忘宁和晚年安却站得笔直，仿佛早就预料到这一切。他们脚下的影子在阳光下诡异地扭曲，最终融合成一个巨大的∞符号，延伸到船舷之外，指向冰原深处某个看不见的点。

    “它等不及了。”晚年安说。他的虹膜里开始浮现数据流，就像他们在潜艇里见过的红发少年那样。

    船长跌跌撞撞地跑过来，脸色惨白：“雷达显示前方冰层下有巨大空洞！直径至少两公里！而且......”他咽了口唾沫，“冰面上站着一个人。”

    沈忘宁和晚年安对视一眼，同时向船头跑去。极地的强光让视线有些模糊，但他们还是看清了——在距离船只约五百米的冰面上，确实站着一个身影。高挑瘦削，穿着单薄的白大褂，红发在风中像旗帜般飘扬。

    “□......”沈忘宁低声说。他的机械右手自动变形，伸出细长的数据探针。

    晚年安按住耳钉：“不，不是他。看仔细。”

    随着距离缩短，那个身影的细节逐渐清晰。红发下是一张中年男人的脸，右眼是机械义眼，左耳戴着和他们一模一样的∞耳钉。最引人注目的是他的右手——完全由某种生物金属构成，表面流动着和沈忘宁手上相似的纹路。

    “程世勋......”晚年安的声音变了调，“但不可能，他明明已经......”

    科研船突然刹住，船体与冰层摩擦发出震耳欲聋的轰鸣。那个身影开始向船只走来，每一步都在冰面上留下发光的蓝色脚印，组成一连串∞符号。

    沈忘宁的视网膜上，倒计时突然加速：【维度壁垒稳定度29%】。他下意识地抓住晚年安的手臂：“不对劲，这不是我们的世界线。”

    晚年安刚要回应，甲板上的所有金属物体突然悬浮到空中。螺丝、铁链、甚至船锚都挣脱了重力束缚，缓缓旋转着排列成复杂的几何图案。船员们的尖叫声此起彼伏，有人跪在地上开始祈祷。

    红发男人已经走到船前。他没有借助任何工具，就这么凭空走上了船舷，像走在无形的阶梯上。当他踏上甲板的瞬间，所有悬浮的金属物同时落地，发出整齐的撞击声。

    “变量∞。”男人开口了，声音里带着奇怪的共鸣，像是三个人在同时说话，“你们来得比我预计的早。”

    沈忘宁的机械右手自动对准了来人：“你是谁？真正的程世勋在哪？”

    男人微笑，这个表情让他看起来既像慈祥的长辈又像冷酷的科学家：“我就是程世勋，不过是另一个世界线的版本。”他的机械义眼转动，聚焦在晚年安的耳钉上，“在你们这条世界线，我应该已经死了，对吗？”

    晚年安的手指扣在配枪扳机上：“证明你的身份。”

    程世勋——或者说这个自称程世勋的存在——叹了口气。他举起生物金属右手，掌心浮现出一个全息投影：三个孩子蜷缩在通风管道里，△的机械右手正在画着什么，□把一颗酸梅糖分成三份，而∞......∞正将其中一份藏进衬衫口袋。

    “这是你们最后的自由时刻。”程世勋说，“之后我们——所有世界线的程世勋——不得不把你们分开。”

    沈忘