袁彦自小门出来，门口候着的却并非府中小厮，马车也不是薛崇贵那辆。

    “薛小姐，我家主人就在车上，还请您移步。”小厮不由分说，摆好脚凳，堵住她的退路，客客气气请她上车。

    袁彦没说什么，镇定自若掀帘而入。

    车内宽敞，即使容纳七八个人也不会显得逼仄，此刻两人相对而坐，中间隔着张方形木桌，上面摆着套茶具与棋盘，并三盘当季水果点心。

    不动声色观了观谢兆的面色，袁彦心中疑惑，却不愿做任何推衍。

    马车缓慢动起来。

    谢兆安静煮茶，没有要开口的意思，袁彦看了看四处，伸手支开一扇小窗，不大，站在外面的人窥探不见，微风却恰好可以。

    “父亲说殿下想要见阿灵一面，不知所为何事？”

    谢兆舀了一匙茶汤进茶杯，推过去，“配着点心吃，可以解腻。”

    袁彦看着桌上那盘做成花瓣形状的栗子糕，不明所以。

    谢兆却目光灼灼，“你不想尝尝？”

    “所以殿下说想要见我，就是为了请我吃茶点？”

    谢兆不回答，视线却总是落到她脸上，袁彦被瞧得不自在，只好伸手拿来一块，配着茶水轻咬一口。

    “如何？”

    袁彦道：“栗子糕做得过甜了，幸好有口茶，配在一块的确很解腻。”

    “你不喜欢？”

    “谈不上喜欢，不过是个满足口腹之欲的东西，”袁彦端起茶杯，抬眼与他对视，“殿下到底想要说什么？就算阿灵久居深闺见识粗浅，也不觉得刑部是个什么清闲的衙门，以致于教殿下——”

    “阿彦。”

    袁彦缓慢咽下口中茶，轻放下茶杯，不知为什么，方才的回甘竟只剩涩然。

    久远到已经模糊的画面逐渐有了个清晰样子，深冬子夜，后院湖边，有人也曾这样唤过她。

    “阿彦！”

    “阿彦！”

    那声音嘶哑，即使被冻水激到颤抖，也仍然执意拖出一地水迹，奔她而来。

    彼时的她被人连拖带拽，除了瞪大眼睛将人死死记住外，别无他法。

    “殿下……莫不是晃神了，”袁彦露出自认毫无破绽的一笑，“车中此刻便只有你我二人，可没有第三人呢！”

    谢兆直勾勾地盯住她，不给分毫躲闪机会，似已隐忍到极限，他脸色愈发苍白，眼眶却不知不觉红了，半晌，才轻轻开口：“你……就一定要与我这般生分？”

    “殿下这是说的哪里话？阿灵与殿下相识不过数日，怎就与生分二字搭边了？”袁彦伸手拈出一颗黑色棋子，随意落在棋盘处，忽然笑起来，“阿……彦？莫不是阿灵这张脸生得与殿下哪位故人相似，教殿下一时之间，情难自禁了？”她点点头，“是阿灵的荣幸。”

    “阿彦！”

    袁彦又伸长手臂拈出一枚白棋，落子亦随意，说话时语气更是淡然，“殿下应该已经听说了这两日市井上关于阿灵的那些事，如果没有别的事，阿灵就不奉陪了，烦请将阿灵送回原处，”话到此处，她微微一叹，却叹不出丁点愁苦，“毕竟眼下正遭万人唾骂，不好抛头露面——可好？”

    谢兆不置可否。

    袁彦让自己左手与右手对弈，无奈道：“难道殿下就不怕与阿灵同在一处待的久了，身上沾染晦气于名声有损？”

    谢兆垂眼看棋盘，不过片刻，黑白棋子就已经厮杀胶着，难分胜负。

    “殿下也喜欢对弈？”

    谢兆沉默不语，脑海中却迅速闪过许多事，远的进的，与她有关的，桩桩件件，再到荷风今日所说的薛府诸事——忽然一阵微风顺着小窗吹入，眼前迷雾似也被吹开一角，谢兆蓦地按住那只伸到他面前拈棋的腕子，视线牢牢将她锁住，语气难以置信却又隐含了然，“原来都是你自己做的？！”

    袁彦手被迫松开，棋子重新落回棋盒。

    垂眸看过去，几息后她抿唇道：“殿下，你逾矩了。”

    谢兆倏然反应过来，手劲微松，却在袁彦想要抽回时再次紧紧握住，不依不饶追问过去，“是不是？”

    袁彦神色不耐，抬头对视片刻，却实在遭不住那双咄咄逼人的眼眸，只能败下阵来。

    “是，”她别开目光，点头承认，“事情是我传出去的，有什么问题？”

    谢兆视线紧追着她，“伤敌一千自损八百的事为何还要做？”

    “我喜欢！”袁彦用力挣开他的手，轻轻揉捏疼痛部位，没好气道，“答案殿下还满意吗？现在可是能送我回府了？”

    “想要让郭二死心另有千百种办法，你为何偏要选这种得不偿失的？”

    “为了省去所有麻烦。”

    “那麻烦也包括我？”

    袁彦心头重重一跳，面上却是轻笑出声，“没错，最大麻烦便是殿下你，我从无