舰队返航的旅途，远比来时要安静许多。

    甲板上，刚刚经历了第一次实战洗礼的学员们，不再像之前那样叽叽喳喳。

    他们身上的伤痕和血迹尚未完全清洗干净，眼神中却多了一份以往从未有过的坚毅和冷酷。

    他们不再是温室里的花朵，而是真正见过血、饮过血的狼崽子。

    道格曼站在船舷边，默默擦拭着手中的制式长刀。

    刀身上还残留着海贼的血，腥味让他有些作呕，却也让他感到一种前所未有的踏实。

    他回想起自己一刀砍下一个海贼脑袋的瞬间，血液喷溅在脸上的温热感，让他从灵魂深处感到了战栗。

    但他没有退缩。

    因为他记得书记官阁下说过的话：“用他们的血，来洗刷你们的稚气，来铸就你们的荣耀！”

    他做到了。

    他和其他学员一样，用敌人的生命，完成了自己的成人礼。

    另一边，巴雷特独自一人靠在桅杆上，怀里抱着一瓶烈酒，有一口没一口地喝着。

    他的目光时不时地扫过正在默默整理装备的学员，眼神复杂。

    这群小鬼，真的变了。

    就在十几天前，他们还是一群听到海贼名字都会紧张得手心冒汗的菜鸟。

    可现在，他们每个人身上都散发着一股只有在尸山血海里打过滚的老兵才有的气息。

    这种成长速度，简直不讲道理。

    巴雷特又灌了一口酒，目光不由自主地飘向了船长室的方向。

    真正不讲道理的，是奥古修斯。

    轻描淡写就将自然系能力者当成玩具一样戏耍。

    用短短半年时间，实力就发生了翻天覆地变化。

    他到底是怎么做到的？那五种颜色的光，到底是什么能力？

    巴雷特想不通，越想越觉得烦躁，只能用酒精来麻痹自己那颗开始动摇的强者之心。

    “三年之约……”

    他低声念叨着，第一次觉得，这个约定或许从一开始，自己就掉进了一个圈套里。

    ……

    巡洋舰缓缓驶入希德勒港。

    奥古修斯下了船，便在内务安全局特工的护卫下，径直朝着位于首都地下的总部走去。

    雷蒙紧跟在他的身后，手里提着一个特制的、由海楼石打造的箱子。

    箱子里，就是此行的“战利品”——半死不活的克洛克达尔。

    穿过层层关卡，两人来到了一间全由海楼石砌成的秘密审讯室。

    这里是整个内务安全局最核心的区域，专门用来“招待”那些最棘手的敌人。

    “把他弄醒。”奥古修斯坐在审讯桌后方的椅子上，神情淡漠。

    雷蒙点了点头，打开箱子，将已经被人形枷锁牢牢固定住的克洛克达尔拖了出来。

    一桶冰冷的盐水，毫不客气地浇在了他的脸上。

    “咳……咳咳！”

    克洛克达尔剧烈地咳嗽着，从昏迷中悠悠转醒。

    身体被烧灼的剧痛和海楼石带来的无力感，让他一时间无法动弹。

    他缓缓睁开眼睛，看到的便是让他永生难忘的、带着淡淡微笑的脸。

    “你……你到底想干什么？”

    克洛克达尔的声音沙哑无比，眼神中充满了戒备和恐惧。

    他现在是真的怕了。

    作为一个自然系能力者，他一直以为自己是无敌的。

    可眼前这个男人，却用一种他完全无法理解的方式，彻底击碎了他的骄傲。

    连元素化都能无视的攻击，能将沙子融化成琉璃的火焰，还有禁锢住他身体的诡异力量……这一切，都超出了他的认知。

    “我想干什么？”奥古修斯笑了笑，从桌上拿起一个苹果，用小刀慢慢地削着皮，“我不是说了吗？我是来给你上课的老师。”

    “第一课和第二课，你已经体验过了。现在，我们来上第四课。”

    他将一小块苹果放进嘴里，慢慢咀嚼着，像是在品尝什么美味佳肴。

    “第四课的内容是，认清现实。”

    奥古修斯站起身，走到克洛克达尔面前，将削苹果的小刀轻轻地抵在了他的脖子上。

    “你引以为傲的沙沙果实，在我面前，一文不值。我想杀你，比捏死一只蚂蚁还要简单。”

    冰冷的刀锋让克洛克达尔的身体猛地一颤。

    “你所谓的野心，所谓的计划，在我看来，就像是小孩子的过家家。你以为自己是掌控一切的阴谋家，但在真正的力量和权势面前，你什么都不是。”

    奥古修斯的声音很平淡，却像是一把重锤，一下又一下地敲打在克洛克达尔的心脏上。

    “你……你到底是谁？”克洛克达尔咬着牙，从牙缝里挤出这句话。