十月三号，西郊宾馆，如果您有空，还请赏光。”

    钟老爷子接过制作精良的请柬，打开看了看，点点头：“西郊宾馆，好地方。行，到时候一定去讨杯喜酒，沾沾喜气。”

    “那我们就恭候了。”方青云见主要目的已达到，便适时地提出告辞，“钟老，您休息，我们就不多打扰了。”

    “好，路上慢点。”钟老爷子也没有过多挽留，示意钟小艾送客。

    钟小艾将方青云和方明远送到门口。方青云对钟小艾说道：“小艾，有空的时候，可以去找宁宁玩，她最近在家帮忙，也闷得慌。”

    “好的，方伯伯，我有空就去找她。”钟小艾乖巧地应下。

    侯亮平也跟了出来，站在钟小艾身后，张了张嘴，似乎想再跟方青云说句道别的话，但看到方青云已经转身走向汽车，最终还是没能发出声音，只是眼巴巴地看着。

    方青云和方明远坐进车里，车子缓缓启动，驶离了钟家小院。

    车内，方明远稍稍松了口气。方青云则闭目养神片刻，然后睁开眼，对儿子说道：“钟家这边，礼节到了就行。下一家，去伍部长那里，他是我在外交部工作时的老领导，关系要更近一些。”

    车子调转方向，朝着下一个目的地驶去。对于方青云而言，下午的拜访，同样是一场需要根据不同关系亲疏、精准投放时间和情感的“外交”。而对于留在钟家院子里的侯亮平来说，方青云那平静无波的一瞥和全程几乎被忽视的待遇，像一根细微却坚硬的刺，扎在他心里。他清晰地意识到，自己与钟小艾之间，以及与那个更高层次的世界之间，横亘着的，远不止是家世的差距，还有一道名为“认可”与“资格”的无形高墙。