日影西斜时，四百料官船犁开一江碎金，缓缓泊向合江县东门外码头。

    官船尚未停稳，岸边已是锣鼓喧天、舞龙舞狮，人声如潮、爆竹如粥……

    整个县城的官民士绅皆奉命恭敬出迎。当官船系泊，架好舷梯，士绅百姓们齐刷刷伏地叩拜，就连那些舞龙舞狮也不例外。从城门到码头，就像遭了大风的稻田，倒伏得整整齐齐。

    乐师们也改奏《引凤调》，丝竹管弦齐鸣。排箫吹出悠扬婉转的旋律，仿若凤凰啼鸣，于天际回荡……

    为迎接这桩盛事，卢知县下了血本。自城门至县衙，三里长街皆铺上了新筛的黄土。为了防止扬尘，今天每隔两个时辰还洒一遍净水。

    从码头开始，每隔百步便扎起一座鲜花锦簇，松柏翠绿的花楼。最气派的当属城头，每座箭垛后都立着一面迎风招展的彩旗，还有上百道红绸条幅如流霞垂落，上头写满了醒目的贺词：

    ‘合江阖邑士民恭迎兵宪大人莅临视察！’

    ‘阖邑黎庶望公祖，若大旱之盼云霓！’

    ‘全县百姓敬贺朱夫子黄甲传胪！’

    ‘太平书院师生恭贺山长蟾宫折桂！’

    ‘九姓土司遥贺朱公名耀琼林’

    ‘合江酒行备礼贺庆朱大人荣膺甲第！’

    ‘……’

    看得苏录目瞪口呆，使劲揉着眼睛，恍惚间仿佛望见了洗脚城开业。不禁暗忖，这究竟是哪位妙人想出来的点子？

    黄兵宪却抚掌称善道：“这般庆贺之法，当真是别出心裁！一目了然，隆而重之，妙哉妙哉！”

    “正是，花费不多却营造出千门万户、同贺盛世的喜庆气象，着实值得日后效法。”贾知州亦频频颔首，笑问卢知县道：“这又是老兄的锦囊妙计吧？”

    卢知县忙拱手谦辞道：“不敢居功，此乃合江酒行苏行首的巧思。当初他愿赞助一笔建牌坊的资费，只求一条横幅上留个名号，事后即撤。下官寻思这法子既能彰显民意，又可节省公帑，便鼓励各里效仿。各地父老果然响应热烈，就连九姓土司都不甘落后，倒叫这满城条幅成了合江一景。”

    说着不好意思地笑笑道：“结果最后县里准备的费用，倒省下了大半。”

    “哈哈哈！”两位大人闻言大笑，皆称赞卢知县善于因势利导。

    苏录却在旁恍然大悟……这不正是自己去年，为二郎酒大会造势的点子吗？

    但当时已经在整个太平镇上，插了上千面二郎酒的广告旗，又有县太爷的亲笔题词，无需再用这种方式造势了。

    而且他自己就有点抵触这个法子，怕过犹不及，便弃而不用。不想被七叔公拾了去，竟在这里得了个满堂彩。

    ~~

    下舷梯时，苏录惊喜地发现，迎接上官的官绅队伍里，除了马千户，居然还有老爷子、大伯和七叔公！

    “爷爷！”待大人物上了官轿，在仪仗引导下浩浩荡荡进城，苏录便快步来到老爷子面前，直接磕了一个。

    “哎哟，我的秋哥儿哦，可想死爷爷喽！”老爷子腰杆也直了，声音也洪亮了，看上去比半年前更年轻了。他一把抱住三孙子，上看下看左看右看，欢喜地不撒手。

    苏录又跟大伯和七叔公问好，苏大吉笑问道：“你们一家子怎么还分开回来？”

    “秋哥儿坐的是黄兵宪和老公祖的官船，哪能全家一起上去？”苏有金大笑道。

    “百户大人就是懂行。”苏录拱手大赞道：“恭喜大伯，贺喜大伯，咱家又有百户了。”

    “试百户，在场合上不好含糊。”苏有金笑得合不拢嘴，上月底他刚刚得到了官凭，已经被正式任命为太平千户所试百户，仍然管他的那一摊。

    大伯又问苏录道：“你接下来怎么安排？回家还是去衙门赴宴？”

    今晚是县里几位老爷，给两位大人接风，明天中午才是正式的大宴。所以除了马千户被邀请出席之外，苏有金等人都可以各回各家了。

    “县尊叫我来着，不过我可不想跟他们吃饭。”苏录笑道：“就推说得回家查看一下准备情况，以免怠慢了朱二爷。等晚些时候再过去就行。”

    “你真是饱汉子不知饿汉子饥，多少人求着跟他们一桌吃饭，还没资格呢。”苏有金摇头道，比如他。

    “……”苏录笑笑，心说跟黄兵宪一起喝个茶，我就差点脱水。再在一起吃顿饭，还不知道又出啥幺蛾子呢。

    这时候码头的人都散得差不多了，苏有金便叫苏有力赶来了马车。

    “上车吧。”苏有喜挑开车帘。

    “这么两步，走回去不就行了？”苏录道。

    “那不成，如今咱们家在县城，也有些名望了。”苏有金却摇头笑道：“整天腿着让人笑话。”

    “也是，大伯现在可是六品大员，得讲体面了。”苏录便不复多言。

    只见那单辕单轴的马车