至于詹事府的永久扩编问题，焦芳没提，苏录也没问……眼下他希望越低调越好，等到将来站稳了脚跟再说。

    詹事府的问题解决了，余下同年的任职事宜，焦芳也拍着胸脯保证一月内尽数落实，苏录这才心满意足地告辞离去。

    临走前，他还特意拐到左侍郎官廨道谢。张彩亲自将他送出吏部大门，并再三承诺：“状元郎放心，答应你的事，只会提前，不会耽搁。”

    “放心放心！”苏录也高兴地拱手连连：“少冢宰办事，下官一百个放心。”

    “以后再有这种事儿，直接找我就行，不必麻烦阁老。”张彩又奉上一张自己的片子，笑道：“进门也不用再亮金牌了。”

    “明白明白。”苏录高兴地双手接过，连忙道谢：“那下官就先谢过少冢宰，咱们常联系。”

    “常联系。”张彩热情地与他挥手作别。

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    三人出了大明门，上去马车苏录才将事情经过，一五一十讲给两位兄弟听。

    苏满听完，忍不住打趣：“你这回可真是牺牲形象了，平日里文质彬彬的状元郎，这回跟街上小痞子差不多了。”

    “文质彬彬别人不怕你啊。”苏录却不以为意道：“日后要想少些麻烦，就得像只斗狠的公鸡，炸开翎羽，亮出爪喙，才能护住自己的蛋！”

    朱子和深以为然道：“古人说‘君子可以欺之以方’，官场上也是如此。一个鲁莽彪悍、不好招惹的形象，远比温文尔雅、唯唯诺诺的样子，更让人忌惮。”

    顿一下又笑道：“当然这会有损你的官声。”

    “这是没办法的，人不能既要又要。”苏录苦笑一声道：“好在唱对手戏的是焦芳，应该不会失分太多。”

    “就怕大家说，恶人自有恶人磨。”苏满忍不住笑道：“大明第一恶状元！”

    “哦？哈哈哈！”苏录和朱子和也大笑起来。

    笑罢，苏录又正色道：“另外，我瞧着张彩有取代焦芳的野心。跟他谈话时，我运用了之前教你们的‘间接态度测量技术’，故意在他面前说焦芳的坏话，他虽也替焦芳辩解了两句，但当我说起姓焦的年老力衰、不堪重任时，他几乎没什么反应……这透露出，他确实有取而代之的心思了。”

    苏满和朱子和对所谓‘间接态度测量技术’并不陌生，此前在‘三维九项评测’时，两人便已多次运用。这项技术的核心，是绕开易引发防备的直接发问，转而用与目标态度高度相关的话题为引，通过观察被考察者的反应，来推断其内心的真实倾向。

    “照这么说，”朱子和道，“说不定不用咱们劳神，下次有机会，张彩自个儿就能把焦芳挤兑出吏部去。”

    苏满也笑道：“若能狗咬狗，当真求之不得。”

    “理是这么个理，”苏录看着车窗外干裂的河沟，轻声道：

    “但机会恐怕还得咱们来创造……”

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    另一边，张彩送走苏录，转身便来到尚书官廨。

    一进正堂，就见满地杯碟碎落、一片狼藉。

    “这是怎么了？”张彩问道，“方才真打起来了？”

    “打什么打！”焦芳歪坐在太师椅上，没好气地打着扇子，“是老子自己摔的！我总算明白刘公公为何总爱摔茶碗了，这般发泄一通，倒真挺解压的！”

    “至于吗？阁老。”张彩费解道。

    “那小子就是我命里的魔星！”焦芳恨意满满道：“老夫一世名声、半生尊严，全让那黄口小儿踩在脚下了！此仇不报，我死不瞑目！”

    他还想找东西摔，但实在已经没东西了，只好把扇子一折两半……

    张彩见状，知道这老倌儿彻底魔怔了，便不再劝说，缓声问道：“那……先前答应苏录的那些事？”

    “圣旨金牌都来了，还能怎么办？只能该怎么办就怎么办！”焦芳挥了挥手，眼神阴鸷道：“我与那小子的仇，自有别的法子了结。”

    “是。”张彩应一声，不再废话。

    待张彩退下后，焦芳又呼哧呼哧生了半天闷气，眼见着过了散衙的点儿，这才命小厮帮自己重新穿戴整齐，坐着轿子离开了衙门。

    轿子出了大明门，他忽然敲了敲轿厢，吩咐道：“先不回家，去建昌侯府。”

    轿夫便调转方向，沿着暮色渐沉的街道往西北而行，来到德胜门内大街东侧的张皇亲胡同。

    顾名思义，张鹤龄张延龄兄弟便住在这里。十几年来，不断的侵夺民宅，哥俩已经把整条胡同都占下了。

    寿宁侯府门朝南，建昌侯府门朝北，两家门对门。

    焦芳的四抬大轿停在建昌侯府门前，长随上前递了名刺。

    府上门子一看是次辅天官驾到，赶忙开中门迎接，同时忙不迭地往里通传。

    很快，张延龄亲自迎了出来，只见堂堂侯爷须发蓬乱，油腻得打成了结。眼