哪怕她绞尽脑汁，搬出了种种看似深明大义、合乎情理的借口，也依然没有什么用处。

    太子殿下只需要她乖乖听话而已，其余的，她没有资格置喙。

    也没有资格处置东宫的那些赏赐。

    这一段路很快就走到了尽头，送她到偏殿门口，吴年便止住了脚步。

    萧棠步入里间，只见宫女在为晏山菱清理手臂上残留的药膏。

    黑乎乎的膏药之下，原本的擦伤都结成了粉痂，不似先前那么吓人。

    宫女同晏山菱说，她的伤不算严重，处理得当，至多三五日后便再也看不出痕迹。

    晏山菱点头，又看向一旁的萧棠：“先前怎么不见公主？”

    萧棠如实道：“我见皇兄在正殿，便去专程谢过了他。皇兄见我狼狈，允我换了一身衣裳。”

    青芜殿内外者众，瞧见她进出正殿、换了衣裙的耳目也不知道有多少。

    除开与魏珣说的内容无人知晓外，其余的，她不能撒谎，免得惹人生疑。

    “公主可有替我向太子殿下捎一声谢？，”晏山菱后怕道，“若不是东宫的人，也不知誉王会不会……”

    话到此，晏山菱想起来这算是编排诋毁皇子，连忙打住，话锋转回去，继续说起太子：“昨日何修才同我说，太子殿下待人仁善平易，今日一见，当真一字不虚。”

    萧棠侧目：“晏公子怎么突然称赞起皇兄来？”

    晏山菱道：“昨日何修在衙府里得见太子，有幸与太子又多说了几句话。”

    魏珣先前告诫她的话犹在耳畔。

    ……晏家的人，难道只有她见不得，他却能见得？

    她从前倒不曾发现，太子殿下除了冷血无情外，还如此乾纲独断。

    …………

    春光宜人，击鞠场气氛热烈。

    萧棠与晏山菱赶到时，席下的人已经几乎到齐了，但帝后、太子、誉王未至，她们便也不算迟来。

    击鞠场三面砌高台，东台最为巍峨，是皇家宗室之所，南北两台分给官家男女。

    萧棠的公主身份虽有名无实，但这回竟破天荒地在东台最下侧分到一席，与其余公主同席。

    这是这么多年头一回，她坐的位置比那些国公侯府的千金要靠前。

    约莫两柱香后，两列内侍鱼贯而入，辟出一条道来。为首的内侍扯着嗓子高喊：“皇后娘娘到，太子殿下到，誉王殿下到——”

    众人立即拜伏在地，山呼千岁。

    萧棠的余光瞥着魏珣从她身前经过。

    男人于人群簇拥之中，与她如隔云端。

    三人落座，马球赛却仍未开赛，直到又过两柱香，内侍道：“陛下到、贵妃娘娘到——”

    众人再度跪拜，高呼吾皇万岁。

    免礼之后，众人归位，心头也有了思量。

    这么重要的场合，帝后竟未有一起，反倒是身为誉王之母的贵妃陪着皇帝。圣意如何，可见一斑。

    萧棠对朝堂上那些明争暗斗并不感兴趣。她又瞥了瞥最上首，只见一道冷肃的明黄身影。

    从前她位于席末，压根看不清上面的人，眯起眼睛努力盯着，也只能瞧见一团模糊的颜色。

    如今终于勉强看清了皇帝的样子，威势屹然。

    那便是她父亲誓死效忠追随的明主。

    萧棠垂眸，敛下情绪，不再多想。

    按照马球赛的惯例，参赛者多是军中出类拔萃的将士、崭露头角的贵族子弟，亦或者帝后钦点的人选。如今都已经在击鞠场外分列呈两队。

    其中一队，为首的人正是晏何修。少年高坐马上，单手拉住缰绳，马尾高束，意气风发。

    按瑞雪打听到的消息，待晏何修离京南下，便会正式上任指挥使，统辖一方刑狱与调兵之权。

    太`祖设五军都督府与兵部互相制衡，分散军权。他才十八岁，便能接触到如此权柄，说句少年英才并不为过。

    难怪能在这一行满是京中权贵的队伍之中占据鳌头。

    先前晏何修一个人在席中沉默地饮茶，她还当他跟她一样，是被排挤。如今想来，也许只是他生性不喜应酬。

    军中的人大多都是这样的性子。

    随着皇帝示意，两队人分列上场，蓄势待发。

    接着，一声令下，击鞠场上的人马身影瞬间涌动得目不暇接，萧棠看也看不过来，压根没瞧见那颗球到底被谁打中了，又被打到了哪儿去。

    但她看不懂，不代表听不懂。身侧人频频低语场上局面，叫她听着，也勉强了解了个大概。

    晏何修一马当先，几乎回回都以迅雷不及掩耳之势穿破包围，赢下一球又一球。

    很快，便彻底赢下这一整局。

    皇帝看不出有什么兴味，但对这番好头彩也颇为满意，命人