摁，浸染酒味的木桌上就多出了一个微不可见的小黑点。

    “虫子！那些学者说要虫子，”有人打了个酒嗝，醉醺醺道，“噢，虫子！”

    “这玩意儿到处都是，不是吗？”女首领非常自信，一向擅长在行动之前鼓舞士气的她语气斩钉截铁，“保准能成！”

    四海为家的赏金猎人们极为配合地哄堂大笑起来：“哈哈哈哈！”

    *

    伊莱狄希纳军队，距蠹星四千光年，按照最高行军速度来算，大约还有四天抵达目的地。

    混沌阵营的赏金猎人，接下了金额巨大的悬赏令，势要捉回悬赏人满意的虫豸，距离蠹星一万二千光年，考虑到非法搭载的安全性存疑的改装结构，假设不限制跃迁次数，足以在六天后到达迷雾重重的未开发星区，找寻有价值的虫类。

    而拥有着全银河最高跃迁速率的星穹列车，此时已经抵达了星轨航图的另一端。如果蠹星在宇宙已知区域最左端，那么列车现在所处的地方，应该就可以算作最右端。

    经过数月的航行，新上任的领航员也适应了这份职务，闲暇时还会拿出前辈留下的手记，从中汲取管理和航行的经验，手记的封皮右下角写着极小的花体字“Kleist”。

    “总有种风雨欲来的感觉呢，帕姆。”这位领航员对列车长说道，“反有机战争的余波还未过去，我却恍惚间有种大厦将倾的可怖预感了。”

    帕姆正走神着，闻言瞪了对方一眼：“请不要说胡话帕！”

    即使从未下过列车，帕姆也知道所谓的反有机战争掀起了多大的灾难，酿成此祸的帝皇鲁珀特一世推演出的反有机方程，可以令无机生命遵守其指令，而包括智械在内的无机生命近乎覆盖了整个银河！影响的范围不可谓不广。

    事实上，直到如今，反有机方程在部分星系都是禁止提起的敏|感词汇，有相当多的星系仍面临着战争的后遗症，不少机械至今仍被中断的反有机方程驱使着完成鲁珀特一世的暴行——剿灭有机生命，世界属于无机。

    列车的气氛如以往那样轻松。

    蠹星，外出一趟的克莱斯特不小心一脚踩到了地面上爬行的蠹虫，下意识后退一步，就又有如蚂蚁大小的虫爬到了他脚底下。这里的虫子有点多。

    好不容易找到一处凸出的小土丘，上面的虫子相对稀疏，借助黄土的摩擦力蹭掉鞋底沾上的粘液和污垢，他才隐隐约约看见了目标。

    此时的他离悬崖有五千米左右的距离，这趟大约算是难得的考察。

    克莱斯特通过高处的望远镜意外发现，悬崖附近的地方存在虫类密度变化异常的情况，于是就趁着出来的机会往外沿多走了一段距离，果不其然，眼前有一具白骨森森的骷髅架子等着他。

    那骷髅看上去在这儿待了好一阵子，衣服、鞋子都消失了，看看这周围的虫子们，不用猜都知道是它们干的，或许将骷髅永远留在这里的就是它们。

    克莱斯特路上只见到了密密麻麻的小型虫类，心道这人多半不是撕咬致死的，他将骷髅背面翻开，立刻惊动了攀附其上的虫们，数不清的黑色蛾子腾空而起，后面脊柱上的紫黑色痕迹也由此映入眼帘，死因马上就明确了。

    “是毒死的。”毒虫体型虽不够大，威胁性却不容小觑，假如是某支军队的前锋部队，医疗条件可能不足以医治这种程度的烈性毒。

    依照克莱斯特的了解来看，这种毒也可以称之为罕见毒，是没有特效解毒剂的。探路的先遣士兵一旦着了道就是死路一条。

    他确定了这名士兵的死因，却还在意另一件事：说是先遣部队，那么其他人呢？着陆的地点各不相同？还是来的人确实寥寥无几？

    克莱斯特更倾向于他们都死了，不然肯定会回来检查一下那枚被克莱斯特破坏的信号灯为何不亮了。

    他到处检查了一下，不知不觉中越走越远，直到身后传来熟悉的虫鸣声之后，才意识到该回程了。

    “等等，”他回过头，“前面还有——很大的树。”

    身后树冠的某根树枝抖了抖，似乎有什么东西敛起翅翼在枝头落脚，发出叶片摩挲的窸窸窣窣声。

    而克莱斯特微微仰起头，余光里的树木正在不断后退，而最前面那棵无比高大的树却越来越大，他明白已经很近了。

    又跑了一会，绕过那棵看不见顶的巨树，再拨开遮挡视野的灌木丛，克莱斯特看到了眼前寂静到有些诡异的情景。

    他不由得停顿了几秒。只见大地裂开一道巨大的裂隙，其中盛装着一片深蓝色的湖泊，湖面上一丝波澜也无，那种静谧的色调此时显得有些诡异。

    “之前的臭鲶好像就在这里消失了。”克莱斯特想起当时用定位器测出的数据，可以认为那只臭鲶最后潜入了这周边的水域，他当时就想着，臭鲶原本栖息之处，可能就是地下水涌出的地方，没想到歪打正着猜对了。

    湖水透明度很低，像是克莱斯特曾在