一切如维伦·珀尔所想，奇迹行者赐予的金属义肢成为万国博览会最热门的展品之一，或许要归功于这个时代普遍的截肢手术。从工人、军人到富商、贵族，各个阶层都普遍存在残疾群体。

    作为本国产品，金属义肢技术在引发外国游客惊叹嫉妒的同时，也是让克宁帝国上上下下与有荣焉。在展出首日的下午，珀尔子爵就收到了来自皇宫的邀请，他又要和那位皇帝陛下见面了。

    本索夫被报社误解为义肢技术的发明人，他的解释又被当作是人品端庄，无私奉献。

    接踵而至的采访、宴会邀请等等，他都尽可能推脱掉。只不过向皇帝述职的任务免不了。

    于是下午时分，他就和珀尔子爵一同入宫。

    柯文·埃温说话很弯绕，先是赞许了子爵公开义肢技术的无私，表示帝国支持这两家公司的发展。又询问本索夫对这项技术的看法，以及公开资料可能导致的后果。

    “绝对的天才之作。”本索夫垂头解释，“设计思路非常成熟。假肢本身足够灵巧有力，对截肢者来说，不仅能恢复正常生活，说不定还会具有一定的力量优势。”

    “那么，它有什么缺陷？”

    “加工难度太高。有些零件只能靠最好的钟表匠一点点手工打磨，产量不高。”

    埃温皇帝听完后默默凝望珀尔子爵。

    维伦毫不怯场，“陛下，我请愿在洪都建立机械工坊的分部，召集全国最好的工匠，全力生产义肢，再与善母医院合作，为所有在战争中负伤截肢的老兵免费提供移植手术。”

    “珀尔卿，你能有这样的想法，足见勇气。”埃温语速缓慢。

    “您的臣仆不敢僭越，凡事若能成功，皆是陛下的旨意。”

    一旁的本索夫心不在焉，他对贵族和皇帝的对话不感兴趣，无非是维伦·珀尔需要钱，而皇帝需要好名声，这俩人总归会达成统一意见的。

    他在意的是发明义肢技术的无名科学家，还有子爵递给自己的高脚帽。

    自从得到高脚帽，这几小时里他翻来覆去研究，试图寻找它如此沉重的原因。从材质上根本解释不通，内部也没有夹层。但就是如此，才显得不寻常。

    皇家科学院院长一言不发地摆弄着手里的帽子。

    很快，子爵和皇帝的对话满意收场。

    最终结果是，奥秘机械工坊和赐福医药公司接受皇室注资入股，以皇帝本人的名义，给帝国伤残老兵提供免费治疗。这两家声名鹊起的小公司，如今背靠皇室，一跃成为背景深厚的新兴企业。

    走出皇宫，维伦·珀尔就急不可耐地接受媒体采访，迫不及待宣布义诊的消息。

    本索夫刚要走，又被内阁大臣的秘书拦下，拉到单独会议室里打听义肢的技术参数，以及可否武器化等等，分明就把他当作发明人。

    他一概回答：不知道。

    傍晚，应付了洪都各路人马的本索夫已经身心俱疲，拽着腿脚回到研究所，总算能喝上一杯热咖啡，舒缓烦躁的神经。

    助手和学生们没有来打扰他，研究所的大家心里很清楚，今天闹得沸沸扬扬的义肢技术绝对不是诞生于本索夫之手。毕竟任何发明从理念到落地，都少不了重复的试错，必然会留下大量实验资料，绝不可能无中生有。

    本索夫注意到今天研究所里的人有些少，询问后得知，他们都拿着画板去博览会，临摹机械义肢的设计原稿了。

    “让他们早点回来。那份原稿，珀尔子爵答应送给我了。”

    “院长真是厉害！”

    本索夫又气又笑地摆摆手，转身回到办公室，看到眼前景象，忽然僵在原地。

    放在桌角的高脚帽此时跑到了居中位置，它面前放着一篇论文《无线电在通讯领域的应用》，一缕清风吹过，翻动手稿，它似乎读得津津有味。

    本索夫看了看关紧的窗户，额头开始渗出汗珠。

    灯塔的法师盘膝坐在软垫上，身前地面放着一枚晶球，他阖拢双眼，共享飞鸟的感官。

    林博游览了本索夫的书架，挑自己感兴趣的书籍来阅读。

    一直以来，他对本世界的学识体系没什么了解，也不清楚帝国的学者们走到了哪一步，现在倒是可以看看最新的科学成果。

    本索夫慢慢倒退，想要夺门而逃。

    但不知为何，他的手脚定在原地，一股冰冷的气息贯穿了神经系统，即便能感知自己的手脚，可就是无法控制。

    他甚至在一步步朝着那顶帽子走去。

    最后，他像个受罚学生一样站在桌前。

    高脚帽在本索夫面前解除幻化，变回浑身白羽的三眼海鸥。这位科学院院长抖得比之前更厉害了。

    桌上的墨水瓶里飞出一团红墨水，落在论文手稿上。

    本索夫忽然不抖了，他眨巴眼睛，看着红墨水批改的内容，一部分是计算错误，一