早餐过后，众人来到斋心堂外集结。

    夏柠立于众人身前，面容清冷如常，她目光缓缓扫过人群：

    “今日上午修行任务——摘澄心果。”

    “澄心果林位于寂境圣殿以东，断云阶尽头的忘归谷。”

    “那处果林归圣殿管辖，所产澄心果，专供正殿香案前。”

    人群响起窃窃私语。

    “去东边？那岂不是可以出圣殿了？”

    “这几天关在圣殿里，晨钟暮鼓的，我都快闷出毛病了，出去透透气也好。”

    “高兴什么？出了圣殿也许会更危险，怪谈世界哪有真正安全的去处。”

    嘈杂声中，夏柠淡淡开口：

    “规则如下，请大家听清记牢。”

    众人立刻安静了下来。

    “第一，四人一组，自行结队。每组择定一棵果树，不得越界。”

    “第二，每棵树上所结果实，约在四百至五百枚之间。你们的任务只有一个——摘下树上最大的一颗澄心果。”

    “第三，每组仅有三次采摘机会，一次只能摘一颗。”

    “第四，若三颗皆非最大果，即视为任务失败。”

    “第五，若正午之前未能完成采摘，即便尚有剩余采摘机会，一律判定任务失败。”

    气氛瞬间凝重起来，方才还想着出去透气的人，此刻脸上的轻松已经消失了大半。

    夏柠顿了顿，目光再次扫过人群，语气比方才又冷了几分：

    “另外——果林内生有瘴蚊。”

    “体形细小，咬噬无痛感，但被咬过多便会中毒。”

    “轻则视线模糊、手脚发麻，重则瘫痪，甚至死亡，切记自保。”

    话音落下，人群彻底炸了。

    “还有蚊子？会死人的那种？”

    “摘果子就够难了，还得防着被咬？这哪是修行，这是要我小命啊！”

    “无痛感的咬噬……那岂不是被咬了都不知道？等发现的时候已经中毒了？”

    不安像涟漪一样在人群中扩散开来。

    有人下意识地摸了摸自己的手臂，有人已经开始左顾右盼，似乎在寻找可靠的队友。

    而几个机灵的，早已快步来到林枫面前，请求加入。

    林枫没有吭声，目光越过面前这几张热切的脸，投向人群的另一侧。

    那里站着一个老太太。

    正是之前带着泣泪童完成绕殿朝圣的那位。

    此刻她独自一人站着，周围的人三三两两，却没有一个人走向她。

    她也不主动，只是安静地站在那里，目光平静地望着远处，仿佛早已习惯了这种被忽视的处境。

    伊芙琳顺着林枫的目光看过去，展颜一笑：

    “我去邀请她过来。”

    说罢，她便迈步走了过去。

    来到老太太面前，伊芙琳语气温和：“玛莎女士，我们那边还缺一个人，不知道您愿不愿意跟我们一起？”

    老太太抬起头来，一双眼睛虽然被皱纹包围着，却深邃而沉静。

    她看着伊芙琳，似乎有些意外，但那种意外只持续了一瞬，便化作了温和的笑意。

    “当然愿意，谢谢你。”

    伊芙琳伸手做了个“请”的手势，老太太便跟着她走了过来。

    到了近前，老太太看向林枫和瓦西姆：“我年纪大了，腿脚不太利索，只怕会拖累你们。”

    林枫轻轻摇头：“玛莎女士不必过虑，怪谈世界里，很多时候拼的不是力气，而是心思缜密、遇事沉稳。”

    “您当过教师，观察细致、遇事冷静，正是我们需要的。”

    玛莎心中一暖：“你们肯接纳我这老婆子，已经感激不尽了，接下来我一定尽力，不给大家拖后腿。”

    不多时，所有人组队完毕，一共是十五组。

    夏柠微微颔首，对身旁两名黑衣执事示意一眼：“出发。”

    一行人浩浩荡荡走出寂境圣殿大门，沿着东侧蜿蜒的青石路前行。

    路面渐渐陡峭，云雾在脚边缭绕，两侧古木参天，不见日光。

    行至断云阶尽头，眼前豁然开朗 ——一片漫谷而生的果林，静静铺展在眼前。

    这里便是忘归谷澄心果林。

    一棵棵古树约莫三四丈高，树干粗壮结实，枝节凸出，倒是方便手脚攀附。

    枝叶并非寻常青绿，而是泛着淡淡的幽蓝。

    每一根枝桠上都挂满了澄心果，果实圆润如心，表皮半透明，内里似有淡淡金光流转，远远望去，整座果林如同缀满了星辰。

    只是，果子密密麻麻地缀在枝头，大小相差无几，想要从中找出最大的一颗，难度可想而知。

    再加上林中的致命瘴蚊……这哪里是采摘，分明是一