“长话短说。”

    她的声音压得极低，语速很快。

    “‘保和堂’那边出事了。当年经手魏利通收购那几个川滇古方的老掌柜，前天晚上醉酒失足，掉进苏州河里，没了。”

    郑小河的心猛地一沉。醉酒失足？未免太过巧合。

    陈婉看着她，眼神里带着警示。

    “表姐判断，这不是意外。是有人在清理首尾，灭口。魏利通的手，比我们想的更黑，也更急。他可能察觉到了什么，或者在为更大的动作扫清障碍。”

    她顿了顿，继续道。

    “所以原来的联络方式暂停。‘书店’和之前约定的任何地点，在你收到明确的安全信号前，都不要再接触，也不要主动联系。静默，等待。”

    郑小河点了点头，表示明白。形势的急转直下，让她后背有些发凉。

    “还有，”陈婉从怀里取出一个小巧的、折叠成方块的纸条，递给郑小河。

    “这是表姐让我务必交给你的。关于‘兴亚’开幕的宾客名单草稿，我们的人想办法抄录了一部分。”

    郑小河接过纸条，没有立刻打开。在这样昏暗的光线下，也看不清楚。

    陈婉的声音更低了，几乎成了气音。

    “名单上有王家，但‘王’字下面的墨迹，与周围其他名字不同，颜色略深，笔触也显得滞涩，像是后来添上去的，而且下笔之人颇为犹豫。表姐说，王家恐怕是被迫的，并非本意。你要留意王太太那边的动向。”

    被迫站台。郑小河攥紧了手中的纸条。这符合王老爷子一贯的风骨，也说明了魏利通或者说他背后的势力，对王家的逼迫已经到了何种程度。

    “我知道了。”郑小河将纸条谨慎地收好，“你们也要小心。”

    陈婉点了点头：“表姐让我告诉你，风声紧，护好自己，就是护住了渠道。我们走了。”

    她说完，不再停留，如同来时一样，悄无声息地拉开一条门缝，侧身融入外面的夜色，瞬间消失不见。

    郑小河重新闩好门，背靠着冰冷的门板，缓缓吐出一口浊气。

    工作间里再次只剩下她一个人，以及满室的黑暗和寂静。但空气中的紧张感，并未随着陈婉的离开而消散，反而更加浓重。

    保和堂老掌柜的“意外”身亡，联络方式的紧急变更，王家被强迫站台…

    魏利通不再仅仅是一个贪婪的商人，他是一个会动用最黑暗手段清除障碍的危险人物。

    而“兴亚百货”的开幕，也绝不仅仅是一场商业庆典，更像是一个各方势力角力、被迫表态的戏台。

    她走到洗手盆前，拧开水龙头，用冰冷的水扑了扑脸。寒意刺激着皮肤，让她更加清醒。

    动乱年代，人命如草芥。

    历史书上的铅字，此刻化作了老掌柜冰冷的尸身和苏州河无声的流水。

    她这个来自未来的灵魂，又一次如此真切地感受到，置身于历史洪流之中，那份身不由己的窒息感和步步惊心的危机。

    陈婉带来的信息和警告，以及那张宾客名单，需要尽快消化。

    她擦干脸上的水珠，整理了一下微乱的发髻和衣襟。