一个时辰左右，也许是在他们越过第二道山脊时——她的身体在向她发出某种信号，如同一根琴弦在没有人拨动的情况下自己振动了一下，幅度极小，却真实存在。

    那种感觉在她的身体里慢慢积累，如同将一杯水一滴一滴地注入容器，每一滴都不大，但随着时间的推移，水面在缓慢地上升。

    她能感觉到自己的心跳比平常快了几拍，能感觉到皮肤表面起了一层细密的颤栗，能感觉到后颈处有一种轻微的发紧感，像是有什么东西正在她无法看到的方位里，用她不熟悉的方式观望着她。

    她的直觉曾经在很多次任务中救过她的命。

    在精灵族漫长的成长过程中，每一个合格的战士都会学会信任这种直觉——那种在大量实战经验中累积出来的、无法被语言精确描述的感知力。

    而此刻，那种直觉正在她的体内高声地鸣叫着。

    她的声音不高，但在安静的夜空中清晰得如同一块石子落入水面。

    队伍立刻停了下来。

    十二名城卫在听到那个字的瞬间同时收住了脚步，有人正在迈出的一步悬在半空中又收了回来，有人刚刚蹲下就被同伴轻轻按住了肩膀。

    没有人出声询问原因。他们只是停在原地，呼吸放轻，目光向四周散开，在黑暗中寻找任何可能的异常。

    艾琳侧着耳朵，那对尖长的耳朵在月光下微微转动着方向，如同两片被风拨动的叶片。她的目光也在扫视着，从左到右，再从右到左。

    夜风依然在穿过树冠，虫鸣依然在草丛中此起彼伏，溪水依然在浅滩中发出轻声的流动。

    但她看到了一个不起眼的影子在林间树冠的阴影中缓缓移动，那移动的轨迹与她周围某棵树梢自然晃动的节奏之间隔着一层细微的偏差。

    散开——！

    她的声音还没有完全落地，那道影子已经从树冠间俯冲而下。

    黑袍在月光下翻转如同折断的羽翼，暗色的刀锋在它脱离阴影的那一瞬间反射出一线冷光，如同细针刺穿了夜色表面。

    目标不是艾琳，而是她身后三步远处的一名城卫——那个位置恰好在整个队伍的队列边缘，与其他人隔着一点距离，那是一个被精准计算过的角度。