酸枣木铁箍箱，刷着青漆，周身环绕五圈铜钮，在阳光下散发出金属光泽。

    这样的银箱，非常结实，每箱正好能装一千两。

    邱平安高喊道：“回北苑！”

    北苑弟子抬起十口银箱，在众人惊羡的目光中，离开护法堂前厅。

    他们神色傲然，仿佛抬着的不止是赏银，还有失去的尊严与荣誉。

    “当年晋升香主那批人里，就属裘平安最年轻，这些年怎么混的？不进反退了。”

    “唐兄弟，人各有志，强求不得。”

    两人站在步廊前，一人是残蛇南苑的韩重，被他称为‘唐兄弟’的汉子，却是地虎西苑的统领，堂主狄白鹰最器重之人。

    两人原本是密友，家在同村，幼时结识，一同闯荡江湖，拜入日月神教…

    后来出了桩变故。

    东方教主继位之初，让护法堂推选一名副堂主，狄白鹰举荐了‘摩云金雕’唐枭，谁料最后黑木崖任命的却是韩重，双方由此生出嫌隙。

    韩重笑道：“此鹤三年不飞，三年不鸣，这次却是打了个好翻身仗。”

    唐枭冷笑道：“韩副堂主，你言过其实了吧，杨凤鸣是前朱雀堂堂主，地位显赫不假，却并非以武功见长，取他头颅，能有多难？说不定就是瞎猫碰见死耗子。”

    韩重摇头笑道：“唐兄弟这话，未免有些小家子气了，杨凤鸣那么好杀，当初就不会人人推诿了，老韩虽与张副堂主有过磕碰，但还是敬服他本领的。”

    唐枭皱眉道：“张副堂主？”

    韩重故作惊讶道：“唐兄弟还不知道？圣姑代教主理政后，第一件事便是行文，嘉奖血鹤北苑，免了张玉长老之职，正式任命为护法堂第二副堂主，特许可入成德殿行走议事。”

    “哼！”

    唐枭拂袖而去。

    韩重见他走远了，轻蔑一笑：“这点子胸襟气量，一辈子也就当个堂长老喽。”

    “张玉才二十出头，这势头已经如日中天了，不但深得东方教主信任，似乎和圣姑，也攀上了关系。”

    “将来无论那方得势，他都能稳坐钓鱼台。”

    “看看，这才叫格局！”

    血鹤北苑诛杀杨凤鸣，东方教主在位至今，最大的神教叛徒，这个消息，像一阵风从黑木崖下的枫林坡，吹向整个日月神教。

    那个久任地方、少登高位的年轻男子，用无可争议的功绩，回击了那些轻视的目光、诋毁的言语。

    黑木崖上，从此多了一号叫张玉的人物。

    血鹤正堂，桌案上三盘星月海棠开得无比娇艳，北苑弟子都知道，统领非常钟意这些，平时都当祖宗一样伺候着。

    众人盯着那十箱银子。

    看起来很多，真要起来，也不太经事。

    张玉端起茶盏，轻声道：“你们谁先说？”

    谢小蛮不在，四名香主面面相觑，他们各有杀人艺业在身，却不太擅长经营之道，否则柳如烟一个气海境的三流高手，也不用为了维系养孤院，往千红楼卖自制的胭脂水粉了。

    之前那个玉面书生倒是顶用，可惜成了杀鸡儆猴的祭品。

    最后还是邱平安率先道。“大人，按照成规，血鹤北苑定额香主十二名，旗主三十七名，弟子该有三百人，如今苑中人手不过六十左右，当务之急，还是…招兵买马。”

    张玉问道：“如何招兵买马？”

    邱平安继续说道：“一是神教各堂口的高手，若自愿加入护法堂，按照教规，通常不得阻扰，不过教规是教规，这通常会带来不少麻烦，凭白得罪人，属下觉得不值当。”

    张玉问道：“对内不行，那就只有在江湖上招揽英雄豪杰？”

    “只怕如此一来，时间会长。”

    邱平安看向张玉，他深知这位大人的性格急切，只怕没这个耐心。

    张玉问道：“你觉得需要多少银子？”

    邱平安苦笑道：“大人，若要招满人手，别说一万两，就是十万两，只怕也才堪堪够用。”

    张玉皱眉道：“要这么多？名册报上黑木崖后，每月薪俸，该教中支出才是。”

    柳如烟这时道：“大人，我们要招揽的，不是吃不起饭的农民，哪怕普通弟子，也得有武艺傍身，须得发放一笔安家费，再说护法堂没有地盘，弟子俸禄，纯靠教中财政支应，比寻常堂口低了三到五成，若要稳定人心，只能苑中补上这笔亏空。”

    “至于平时的功赏、抚恤、兵甲、伤药，也是一笔开支…”

    简而言之，像日月神教这样的超一流江湖势力，面临的问题和朝廷一样。

    钱从哪里来？

    全盛时近三万教众，如今只剩半数，也有万余人。

    这一万多人的脱产教众，如何养活，却是个大问题。

    五岳剑派、少林武当，这些正道