四月枫林尚未染上赤霜，苍翠欲滴的‘鸡爪’树叶，显得平平无奇，好似尚未长开、衣裹红妆的绝色美人，暗中积蓄着惊艳世人的力量。

    箫声回荡，空明悠远，似乎无处不在。

    中年汉子背着阔剑，步入林间，他不时驻足，仔细分辨箫音传来的方向。

    “他的内功又进益了。”

    “当年在猩猩滩见面时，不过一个丹劲武者，物是人非，竟至于斯。”

    念及此处，他微微摇头，压下心头泛起的不甘。

    在多绕了两里路的圈子后，终于在枫林深处见到了北苑主人。

    那人穿了身玄色长袍，系着玉带，腰悬双刃，坐在青石上，手中一杆紫竹洞箫，箫音似从丹田肺腑内发出，远闻悠扬清脆，近听却如金石裂开，令人耳膜发震。

    “气音交融，力发于韧，不止需要内功深厚，对音律之道也得有超出常人的领悟。”

    他跟随曲洋多年，没吃过猪肉，却见多了猪跑。

    “难怪右使会如此看重此人。”

    这时，十几片鸡爪枫叶，当间削断，纷纷扬扬落了下来。

    张玉收起洞箫，看向访客，起身笑迎道：“原来是长风兄来了。”

    赵长风拱手道：“见过张副堂主。”

    张玉摆手道：“你我兄弟，相识多年，何至于变得如此生分。”

    赵长风笑道：“张兄如今是神教风云人物，寻常人要见一面，可不容易。”

    “长风兄见我，却是随时都行的。”

    两人在林间坐下。

    这几日，随着张玉正式被任命为副堂主，神教中各个堂口大佬，不得不正视这个年龄小了好几轮的年轻人，纷纷派出使者，或为交好，或者试探。

    他应付了几波人后，便推给了裘平安，自己来林间躲清净。

    赵长风从怀中取出物件，外面用绸布仔细包着，递给张玉。

    “这是？”

    “右使五日前，回了趟黑木崖。”

    “曲师回来了？”

    “右使只在竹烟小院，住了一日，就离开了。”

    张玉有些感慨道：“近年曲师行踪飘忽不定，我与他只有过两次短暂见面，有些音律上的疑难，也未来得及仔细讨教。”

    解开绸布，竟然是曲洋手书的一本琴谱，清心普善咒。

    “曲师可曾留下什么话？”

    赵长风摇头道：“没有，他知道你不在黑木崖，就托我将这件东西，转交给你，不过…看样子，右使是不打算再回黑木崖了。”

    张玉心中了然。

    曲洋已经决心退出江湖了。

    一是为了身患宿疾的曲非烟。

    二是为了志同道合的衡山刘正风。

    当今江湖，正教神教势不两立，而双方内部同样山头林立。

    相互倾轧之下，他与刘正风的交情，极容易成为众矢之的，甚至引发破家灭门的祸事，这些都是可以预料到的。

    “长风兄，伱武功出众，人才难得，在白虎堂蹉跎岁月实在可惜，护法堂正当用人之际，我之前便邀请你加入北苑，不知考虑得如何？”赵长风、杜小钗两人身在白虎堂，虽有香主之名，却无实权，也不受重视，相比起来，护法堂本就地位超然，出过很多神教高层，加上他们和张玉的关系，两条路的长短不言自明。

    赵长风似有为难道：“张兄盛情相邀，我自然感激，只是你也知道，我和…杜小钗同出右使门下，不好让她独自在白虎堂，没个照应。”

    “长风兄，何不劝杜姑娘也加入北苑？”

    “我几次三番，和她说过，只是…”

    “只是什么？长风兄尽可明言。”

    “杜小钗有个条件，其实…也算我的意思。”

    张玉笑道：“长风兄，何故如此扭捏，古话有云，君择其臣，臣亦择其君，有条件尽管说来，血鹤北苑自当尽力满足。”

    赵长风看向张玉，道：“若有一天，曲师有难，请张兄出手搭救。”

    他并不知道，曲洋与衡山派刘正风的危险交情，但入了神教，尤其还是位居光明右使的高位，要想脱教，只怕要先脱一层皮。

    张玉点头道：“曲师于我有救命之恩，授业之谊，真有那一天，我不会袖手旁观的。”

    赵长风闻言，单膝跪地：“赵长风拜见大人。”

    张玉起身，扶起了他，笑道：“得长风兄相助，血鹤北苑如同插上了一双翅膀啊。”

    赵长风是气海境圆满的武夫，修重剑之术，整个北苑，除了血罗汉外，几乎无人可与之抗衡，这样年轻有前途的武夫的加入，对北苑算是一桩幸事。

    而更有一桩好处，却不好明言。

    曲洋在教中担任堂主、光明右使多年，其本身的部属不少，还广结善缘，赵长风身为其中领军人物，有了