令人窒息的沉重与绝望。

    巨大的黑曜石长桌冰冷光滑，映照著穹顶魔法冰晶吊灯发出的惨白光芒。

    长桌尽头，帝国皇帝奥古斯都七世深陷在华贵但仿佛枷锁般的王座之中，他原本威严的面容此刻只剩下疲惫与灰败。

    手指无意识地摩挲著王座扶手上镶嵌的、象徵无上皇权的“龙心宝石”，宝石的光芒也显得黯淡无光。

    围绕长桌而坐的，是帝国最核心的重臣。

    军务大臣、財务大臣、內务大臣、宫廷大法师、情报总管……

    人人面色凝重，眼神躲闪，空气中瀰漫著失败的气息和一种难以言喻的恐惧。

    几天前，这里还迴荡著主战派激昂的咆哮和对守夜人“卑鄙伎俩”的怒斥，但现在，只剩下死寂。

    “陛下！”

    军务大臣，一位鬚髮皆白的老將，猛地一拳砸在桌面上，声音嘶哑，打破了沉寂。

    “我们不能再坐以待毙了！那些泥腿子……那些被守夜人蛊惑的贱民，拿著那些邪门的『赐福』力量，已经开始衝击各地的庄园和税所！

    “城防军报告，训练有素的士兵竟然被拿著锄头的暴民击退！这……这简直是奇耻大辱！我们必须集结禁卫军团，雷霆镇压！让那些贱民知道……”

    “知道什么？知道我们赫伦的铁蹄依旧无敌？”

    財务大臣，一个圆滑精明的胖子，尖刻地打断了他，脸上带著毫不掩饰的嘲讽和一丝不易察觉的恐惧。

    “博格元帅，醒醒吧！看看窗外！还是你以为，靠我们赫伦一国之力，能对抗整个大陆掀起的狂潮，对抗那些……那伟大存在赐予的力量？”

    他刻意迴避了那个词，但所有人都知道他指的是什么。

    “镇压？你去试试镇压一个被 n次力量强化、不怕伤痛、临死前还能爆发出惊人一击的农夫？

    “你知道养活一个重装骑士要多少金幣吗？守夜人只需要发下誓言，就能拥有无数这样的『农夫』！”

    情报总管，一个面容阴鷙的中年人，声音乾涩地补充。

    “最新情报……洛瑟玛的『铁壁侯爵』，號称大陆防御第一的城堡，三天前……被攻破了。

    “不是大军围城，是城內铁匠铺的学徒联合被剋扣工钱的矿工，在一个早早获得『赐福』的前冒险者带领下……侯爵和他最后的死忠，被吊死在了他自己城堡的塔楼上。”

    他顿了顿，声音更低。

    “现场……有圣光净化残留的痕跡。圣光教会……默许了。”

    “无耻！守夜人！圣光教会！他们就是一丘之貉！是世界的毒瘤！他们……”

    內务大臣，一个忠於皇室的保守派老贵族，忍不住拍案而起，愤怒地咒骂。

    然而，他的咒骂声戛然而止。

    整个议事厅陷入了绝对的死寂。

    所有人的目光，包括皇帝奥古斯都七世那疲惫的眼睛，都聚焦在內务大臣身上。

    那目光中没有赞同，没有愤怒的共鸣，只有一种冰冷的、仿佛在看一个死人或者疯子般的惊惧和疏离。(本章完)