阿梅諾米納卡努熙麻將俱樂部內，一張木質的麻將桌上擺滿了牌，電動麻將桌運作時發出的輕微聲響填滿了桌邊的沉思空氣。四個玩家正專心地進行著這場麻將對局，他們分別是瑪麗亞·赫舍里，以及她的三位朋友：喬治、湯瑪斯、麥可。

    赫舍里伸手摸了一張牌，看了一眼，嘴角微微上揚，隨後輕輕地將手中的一張牌放到了桌上：「五索，出。」

    「你這麼快就打五索，應該不是清一色。」喬治瞇起眼睛，雙手交叉放在桌上，彷彿在思考什麼策略。

    「別這麼看著我，純粹是手爛而已。」赫舍里笑著回應。

    「可惜，沒用。」湯瑪斯搖搖頭，抓起一張牌看了一眼後，漫不經心地丟出：「2。」

    「哈哈，我碰了。」麥可毫不猶豫地伸手，將兩張「2」翻開，順勢打出了一張新牌，「最近的比賽期間延長了，你們應該都有看到麻雀奎斯特的公告吧？」

    「當然。」赫舍里點點頭，順勢摸牌，神情顯得有些不以為然，「這場比賽估計有超過五百個人參賽，這家俱樂部能容納多少人？」

    「應該不超過二百個吧。」湯瑪斯回憶道，「這樣算下來，一場比賽要打好幾輪，光是場地的問題就夠頭痛的了。」

    「所以他們才改變了比賽的時間安排，從早打到晚。」麥可聳聳肩，「這樣或許能夠解決場地不足的問題。」

    赫舍里冷笑一聲，打出一張牌：「七筒。」

    喬治瞥了一眼她的牌，搖搖頭：「話雖如此，但這個俱樂部根本不是設計來容納這麼多人的。比賽期間，光是應付來來往往的選手和觀眾，就足夠讓這裡的人忙得焦頭爛額。」

    「你們有沒有考慮過一個問題？」湯瑪斯忽然開口，「這次的比賽報名人數這麼多，會不會有專業的選手混進來？」

    赫舍里眉毛一挑：「你的意思是，有職業麻將選手來參賽？」

    「沒錯。」湯瑪斯點頭，「畢竟獎金不低，而且之前吵的那麼兇，知名度很大，贊助商肯定會很多，吸引一些高手來也是合理的。」

    麥可聽完後，笑著擺擺手：「高手來參加也沒什麼不好，反正我們只是來娛樂的。」

    赫舍里卻沒有像麥可那樣輕鬆，她輕輕嘆了口氣：「我也是參賽者之一，但現在比賽時間拉長了，我還不知道自己會被分配到哪一天比賽。而且...」她停頓了一下，似乎有些猶豫，「如果運氣好能晉級的話，比賽日期可能會拖得更長，我原本的行程安排都得重新調整了。」

    喬治理解地點點頭：「這確實是個問題，比賽時間不確定，對參賽者來說很不方便。」

    湯瑪斯也附和道：「是啊，尤其像妳這種有其他事情要忙的人，更難安排時間。」

    麥可則安慰道：「別擔心，瑪麗亞，到時候再看看情況吧，說不定妳的比賽時間會很剛好。」

    赫舍里苦笑了一下，沒有再說話，而是將注意力轉回牌局上，但眉宇間明顯多了一絲憂慮。

    比賽的話題告一段落後，喬治忽然開口：「最近有比金壓卡的比賽消息嗎？之前的贊助商還是汽車軟糖摩奇和死亡滑雪，但最近怎麼都沒有新的賽事消息？」

    「我也在等消息。」赫舍里聳聳肩，「不過這次我打算參賽。」

    「參賽？」湯瑪斯驚訝地看著她，「妳什麼時候拿到大貨車駕照的？」

    「前幾天剛考到的。」赫舍里得意地笑了笑，「如果有比金壓卡比賽，我一定要試試。」

    「喂喂喂，這可不是鬧著玩的。」麥可挑眉，「比金壓卡可是為了對抗入侵者機器人而設計的，雖然現在變成了競速比賽，但那畢竟是戰鬥機器人啊！」

    「我知道，但不試試怎麼知道自己能不能行？」赫舍里自信地說，「而且最近入侵者機器人的攻擊已經減少到一百人以下了，風險應該沒那麼大。」

    「這倒是。」喬治點點頭，「不過最近聽說出現了小型的入侵者機器人，有些比金壓卡駕駛員一開始還以為是普通的犯罪分子，沒在意，結果差點吃虧。」

    「這些外星入侵者還真是陰魂不散。」湯瑪斯皺眉，「人類這邊的科技已經夠先進了，居然還是沒辦法徹底解決他們。」

    「這就要問那些軍企了。」赫舍里冷笑，「還不是因為他們整天忙著內鬥，根本沒在認真應對入侵者的問題。」

    談到軍企，話題順勢轉移到了赫德札克公司和火焰力量公司的盜版風波。

    「最近赫德札克公司和火焰力量公司吵得可兇了。」麥可一邊摸牌，一邊說道，「赫德札克被指控盜版火焰力量的產品，但火焰力量遲遲沒有動作，看來是沒掌握確鑿的證據。」

    「要是真有證據，他們早就鬧上法庭了。」喬治輕哼一聲，「我猜火焰力量不想花太多錢跟赫德札克打訴訟戰，乾脆先放著，看赫德札克自己會不會露出馬腳。」

    「這兩家公司到底在幹嘛？」湯瑪斯嘆氣，「入侵者機器