入洗菜盆，打開清水龍頭沖洗，用手輕柔地撥開每一層葉片，檢查有無殘餘的蟲卵或泥沙。洗好之後甩乾，擺上乾淨的大盤子中。阿達姆斯拿出昨天還沒吃完的全麥麵包，切片，搭配兩瓶小罐的發酵奶油，一種鹹香口味，一種淡甜口味。

    「咚、咚、咚。」樓上的腳步聲傳來，緊接著是樓梯上的窸窣聲音，兩個孩子陸續走下來。杰摩斯穿著整齊的制服，背包已經掛在肩上，臉上還帶著沒完全醒來的倦意。瑪莉蘭則抱著一隻玩偶狗，一臉迷糊，卻還是自動自發走向洗手間準備洗臉刷牙。

    等到兩個孩子都坐定，早餐已經擺好。美生菜裹著奶油麵包成了即食小卷，熱騰騰的肉湯裡鋪著蔥絲與香芹，配上一小碗薑片與蒜泥調味。杰摩斯先喝了一口湯，點點頭，說不出話，但臉上的滿足已經說明一切。

    早餐過後，阿達姆斯擦擦嘴，走進儲藏櫃，從牆角取出他專用的兩支武器，一支是縮短槍管的小型衝鋒槍，另一支是標準型制式手槍。他檢查槍機，換上實彈彈匣，確認保險，然後將它們分別放進左右腰間的槍套。霞娜沒有多說什麼，只是幫他披上一件遮蓋槍套的長風衣。

    阿達姆斯駕車出門，車是一輛火焰力量職員限定的灰色低調型多功能車輛，搭載中等級別的防彈裝甲與緊急逃生系統。他將瑪莉蘭與杰摩斯送到他們就讀的學校——火焰力量附屬紐諾爾茨市幼十二學校。

    路途不算遠，三人習慣在車上聽當日早報錄音，阿達姆斯會簡短補充新聞裡一些政治與軍事背景。孩子們聽得懂多少無妨，他只希望他們能從日常中理解世界的現實，而不只是停留在教科書裡的童話裡。

    車停下來時，校門外已經有其他家長排隊送孩子入校。

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    幼十二學校有特製的雙層高牆與三道門禁機制，從遠處看起來像是一座小型要塞，只有認證車輛與人員可進入前院區。孩子們道別後，阿達姆斯望著他們的背影，直到兩人都通過第二道驗證門才發動車輛離去。

    作為火焰力量的兼職職員，阿達姆斯在選擇子女學校時，早就做過多次詳細比較。他們本來住在紐諾爾茨市東側，那裡有幾間設施也不差的普通市立學校，交通也方便，但他們最終選擇讓孩子就讀火焰力量附屬的學校，完全不僅僅是因為學費折扣或優先錄取權。

    對阿達姆斯而言，真正讓他下定決心的，是安全與穩定。

    火焰力量附屬學校採軍事企業內部標準設計，不僅有武裝保安與全天候監控網絡，還配有自衛型監視飛行器巡邏周邊。與之相比，普通學校雖然標榜自由與創造性，但在阿達姆斯看來，那些過度開放的學風，反而讓學童曝露在無謂的風險中。

    尤其是當今社會中，一些極端意識形態常常滲透入校園，利用性別模糊、身份顛覆的議題，引誘未成年孩子混淆自我認知，或讓他們以為自己身體可以隨意「選擇」。這些事情發生在市立學校的次數，遠遠高過火焰力量附屬學校。阿達姆斯無法容忍孩子被植入這種錯誤觀念，或者更糟，被偽裝成「性別關懷」的惡人接近傷害。

    對他而言，孩子們的身體與心智尚未成熟，他與霞娜作為父母，責無旁貸地為他們築一道防線。這條防線不是過度保護，而是理智的守護。火焰力量附屬學校雖然管理較嚴，規則也多，但在那些鐵律與監