雨聲與雷聲交織的節奏。

    順子沉默了幾秒，終於轉向諸葛梁：「諸葛，好幾次了，為什麼不直接說？」

    諸葛梁雙手仍交疊在桌面，目光仍然落在窗外那片灰暗的天空。

    「陛下，成年人應該自己思考。」他的語氣像在講一個古老的真理，「如果這一代人完全依賴我們的詳細指導，他們也無法讓下一代人學會獨自思考。這樣，無論對民眾還是對統治，都不利。」

    順子靠在椅背上，長長吐出一口氣：「雖然你說得很對，可現在的情況似乎不允許我們『養孩子』。」

    這一句「養孩子」，在語意上帶著微妙的雙關。諸葛梁聽得出來，她並非指真正的孩子，而是指這些剛起步的部長、主委、院長們——那些被安排在位子上卻仍未能獨立思考的「政治上的孩子」。

    諸葛梁淡淡一笑，聲音低卻穩：「在沒有足夠兵力的情況下，要改造一個思想停留在中世紀的國家，本來就不是幾個月能成功的事。兩三天想不出手段，也無所謂。維持現狀也不會被推翻。若有需要我出手的時候，我自然會出手。」

    順子靜靜聽著，眼中那份疑慮逐漸被理智取代。

    「你說得似乎有道理。」她輕聲說。

    諸葛梁把手裡的報告闔上，動作緩慢，語氣仍舊淡然：「其實，我的『讓民眾自私、享樂』這個策略，在具體操作上，並不是我們去要求他們這樣做，而是讓他們經過自己的思考之後，得出這個結論——認為『自私與享樂』比『無私與苦修』更有價值。」

    他語氣平穩卻有力：「這樣，一旦未來陛下的後代有了不好的想法，或者民間出現了極端思想者，也不會立刻讓大乾陷入動盪。因為社會本身已經習慣用理性和慾望去平衡，而不是用信仰和恐懼去控制。」

    順子聞言，微微蹙眉，提出了更實際的憂慮：「你說的『平衡』是長遠之計，我很認同。但我擔憂的是，如何平衡這個過程中的風險？皇帝好辦，憲法明確規定皇帝沒有國政的權能，公開講話只是表達言論而不是下行政命令，若是我的後代私下提出什麼危險的要求，貴

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    族們也會規勸，不至於釀成大錯。」

    她語氣一轉，透出些許無奈：「可民間呢？如果真出現了極端思想者，他們蠱惑人心、擾亂社會，我們該如何應對？」

    諸葛梁將雙手交疊在報告之上，目光沉靜：「陛下所憂慮的，是潛在的『煽動者』對新生制度的衝擊。但實際上，在我們推行的這套體系下，極端思想者所能造成的影響，會遠比您想像的小。」

    他輕輕敲了敲報告封面，繼續道：「首先，極端思想者的選票，在一個鼓勵個人主義與享樂的社會中，往往少到可以忽略不計。其次，也是最重要的，是完善的選舉與罷免機制。如果極端思想者在選舉前偽裝自己的言論，一旦當選之後言行不一，他的同僚與選民會發起罷免程序。不需要等到貴族階層出手，平民的選票和理性就是最直接的糾正力量。」

    順子聽完，靜靜望著他。她知道諸葛梁說的是長遠的路，一條必須經過幾代人思辨與錯誤、再慢慢修正的路。這樣的治理之道，不靠鐵血，也不靠神權，而是靠讓人們「選擇自己的信念」。

    外頭雷聲再起，雨勢更大。宮殿外的庭園