午後的陽光斜斜照進大乾國皇宮的窗戶，灑在整齊的文件堆上。南半球的夏日午後，外頭蟬鳴不斷，然而在數位發展部的辦公室裡，空氣卻顯得有些沉悶。

    索羅貝克靠在辦公椅上，手裡拿著一份採購清單——調變器、組合器、混頻器、放大器、老式投影機。字體整齊，卻讓他眉頭深皺。

    「我真的服了。」他放下紙，無奈地笑，「我這個『數位發展部』，管的是電話、電報，現在皇后陛下又讓我負責『類比式有線電視』——這三樣哪一樣是數位科技啊？」

    坐在他對面的諸葛梁微微一笑，神色從容，語調不疾不徐：「我也想過一步到位，直接推行區域網路甚至網際網路。但我們的財政狀況不允許啊。現階段，類比式有線電視發射設備價格便宜，能夠使用現成零件。現在電纜都要買鋁自己抽線，能省則省，這比較適合我們這種小國。」

    索羅貝克聽完，揉了揉眉心。「好吧……那我明白了。等設備到了，我們就組織人手鋪設。」

    「還有一點。」諸葛梁抬起手指，語氣轉為嚴肅，「到時候不要用『電視』、『投影機』這些詞。」

    「嗯？」索羅貝克一愣，「那要叫什麼？」

    「叫『泰勒斯庫茵』。」諸葛梁說。

    索羅貝克挑眉，滿臉困惑：「泰勒斯庫茵？這是什麼？」

    「出自古典小說《十九並八十四》，」諸葛梁說，嘴角帶著似笑非笑的神情，「裡面那個監視人民的大兄長所使用的電子設備，就是這個名字。」

    「那……這個古怪的名字要怎麼寫出來？」索羅貝克追問。

    「很簡單，」諸葛梁輕敲桌面，「把『電視機』這個詞的前四個字，然後把『螢幕』的後半部分連上，就成了『泰勒斯庫茵』。」

    索羅貝克聽得半懂不懂，仍點點頭：「有點繞，但好像明白了。不過……為什麼要這麼稱呼？」

    諸葛梁只是笑，不答。

    「自己想。」他只留下一句話。

    索羅貝克聳聳肩：「好吧，那我就想想。」

    「節目內容方面，」諸葛梁繼續說，「你和□□長阿茲拉商量。原則只有一條——不能太激進。不要直接宣傳男女平等、無神論這種概念，一步跨太大會引發暴亂。我們要慢慢來，讓人民自己覺得新觀念合理。」

    索羅貝克挺直身體：「明白，陛下。」

    「很好。」諸葛梁微微一笑，站起身。「這事交給你們了。」

    他轉身離開，腳步聲在大理石走廊中回盪。

    皇宮食堂的燈光暖黃，菜餚的香氣混合著咖啡與烤魚的味道。索羅貝克端著餐盤，走到□□長阿茲拉的桌邊坐下。

    「你那邊文化傳播的計畫進展怎樣？」他一邊吃麵包，一邊問。

    阿茲拉抬頭，苦笑：「進展啊？我們的印刷廠還在修，能印出幾頁教材已經不錯。倒是聽說皇后陛下讓你們部門搞什麼『泰勒斯庫茵』？」

    「對，就是那玩意兒。」索羅貝克無奈地搖搖頭，「其實就是有線電視，只是名字換了個奇怪的。皇后說不能太直接。」

    阿茲拉哈哈一笑：「那也不壞啊。名字聽起來神祕，反而更容易讓人好奇。」

    「說得倒輕鬆，」索羅貝克嘆口氣，「皇后陛下說節目不能太超前，要慢慢推進。那你說，我們該播什麼？」

    阿茲拉想了想，叉起一塊馬鈴薯：「最近教育部教材裡不是多了天文和神話嗎？或許可以從那裡下手。拍一些講行星、講宇宙的內容，順便穿插一點寓言。這樣既安全，又能慢慢改變觀念。」

    索羅貝克點點頭：「聽起來可行。不過……最近皇后陛下身兼行政院長，出策略的次數越來越少。你問他計畫，他只說『不能太超前，要慢慢地推進』。」

    阿茲拉笑道：「這樣很好啊。代表他不戀權。皇帝陛下以前說過，皇后是為了拿賞金來的。哪天他拿了錢走人，少一個人分蛋糕，也算好事。」

    索羅貝克愣了愣，也笑出聲：「你這話可別讓人聽見。」

    就在這時，哈拉達·艾娜走了過來。

    她笑著問：「你們在聊什麼？」

    「新節目。」索羅貝克回答，「皇后要我們搞有線電視，我們在想該播什麼內容。」

    「有線電視？」艾娜眼睛一亮，「聽起來不錯嘛。」

    「是啊，只是麻煩大得很。」索羅貝克攤手，「但至少能讓民眾在晚飯後有事做，別一天到晚在街上亂講。」

    艾娜點頭，露出意味深長的笑容。

    次日早晨，皇帝辦公室，陽光從高窗灑入，桌上擺著兩個碟形的西班牙煎餅。香氣飄散，讓人忘了這裡是政務中樞。

    順子坐在辦公桌前，用筷子夾起一口，眼睛亮了起來。

    「沒想到你還會做這個，」她驚訝地看著諸葛梁，「手藝真不錯。」

    「一個人生活久了，」諸葛梁笑著